De zwaardvis (Xiphias gladius) is één van de grootste van de spitssnuitvissen - grote, actieve mariene roofdieren gekenmerkt door speer-achtige snuit. Hoewel oppervlakkig gezien lijkt het marlins en zeilvis, behoort de zwaardvis, ook wel genoemd de hapvogel, tot zijn eigen familie, Xiphiidae. Een van de meest indrukwekkende beesten van de Oceaan, de swordfish ondersteunt grote commerciële visserijtakken in de Atlantische, Indische en Stille Oceaan.
Fysieke kenmerken
De benaming van de swordfish weerspiegelt het meest onderscheidende kenmerk: de lange, afgeplatte bill. De swordfish mist sommige belangrijke functies bezeten door marlins en zeilvis: namelijk, tanden, schalen en pelvic fins. Naast de formidabele snuit zijn de meest opvallende kenmerken van de vis zijn lange, stijve eerste rugvin en de grote "lunatum" of maan-halvemaanvormige, staart. Oudere zwaardvis behoren tot de zwaargewichten van knokige vissen: vrouwen, het grotere geslacht, kunnen bereiken, lengtes van 4,6 meter (15 feet) en gewichten van 650 kg (1.400 pond). Zwart of bruinachtig grijs op de top, van de swordfish verbergen een buik lichtgrijs rangen. Deze "countershading" patroon, gemeenschappelijk onder open-oceaan vissen, helpt de dierlijke camouflage zelf tegen zonovergoten wateren boven en de zwarte diepten hieronder.
Bereik en Habitat
Zwaardvis, de meest koude tolerant ten opzichte van de spitssnuitvissen, variëren sterk in de oceaan van de wereld, vond van tropische tot koude wateren vooral tussen 60 graden N en 45 graden S in latitude. Vier verschillende voorraden bestaan in de Stille Oceaan; drie in de Atlantische Oceaan, met inbegrip van de bevolking in een zwaar gevist in de Middellandse Zee; en één in de Indische Oceaan. In de zomer, zwaardvis migreren naar koudere wateren te voeden, dan terug naar de zeeën warmer in de winter. In de equatoriale zone paaien ze gedurende het hele jaar; in koudere breedtegraden, fok treedt op in de lente en de zomer. De vis jagen wijd binnen de waterkolom, van oppervlaktewater tot diepten tot minstens 650 meter (2.100 voet).
Zwaardvis voeden gewoonten
Zwaardvis rusten in de buurt van de bovenkant van de mariene voedselketen. Beginnend met een larvale dieet van zoöplankton, overgangen het dier te voeden op kleine vis, inktvis en schaaldieren zoals het wordt groter. Volwassen zwaardvis eten voornamelijk vis, zoals makreel, haring, bluefish en barracudinas, evenals inktvissen, vooral inktvis. Slash wonden waargenomen op grotere prooi opgegraven van zwaardvis magen suggereren dat de roofdieren gebruiken soms hun rekeningen wilt doden of uitschakelen van de slachtoffers.
Een dodelijke vijand
Gezien hun omvang en sterkte, hoeft volwassen zwaardvis niet veel te vrezen. Toch een schaarse paar mariene jagers zijn formidabele genoeg om af en toe prooi op hen. Meest opmerkelijk is de shortfin mako shark, die--als een atletisch, 50 kilometer-per-uur (31-mijl-per-uur) zwemmer--kan overeenkomen met de de swordfish snelheid lijn voor lijn. Een 330-kilogram (730-pond) mako landde in de Bahama's leverde een 55-kilogram (120-pond) zwaardvis--geheel ingeslikt--uit haar maag. Dergelijke predatie is riskant voor de haai; Makos getekend door zwaardvis rekeningen worden vaak waargenomen. Ondertussen, minder bekende longfin mako, langzamer dan haar shortfin relatieve, waarschijnlijk niet hebben de mogelijkheid om te vangen een gezonde zwaardvis, hoewel één longfin werd gevangen met een scherf van zwaardvis speer ingediend in haar buik. Als het ReefQuest centrum voor Shark onderzoeksnotities is het mogelijk in dit geval dat de longfin met de spitssnuitvissen botste terwijl beide op dezelfde school van vis en inktvis voeden waren. Grote witte haaien en Orka's kunnen ook een occasionele aan swordfish bedreiging.
De commerciële Swordfish-industrie
Zwaardvis zijn een bron van voedsel van groot economisch belang in veel landen, uit de Verenigde Staten naar Chili naar Japan. Ze kunnen worden harpooned, gill-gesaldeerd of snagged door beuglijn, met inbegrip van de als bijvangst in tonijn operaties. Volgens van Monterey Bay Aquarium 2011 "Seafood Watch" beoordeling gelden de zwaardvisbestanden van meeste zorg op het gebied van de overbevissing in de Middellandse Zee en de Indische Oceaan.
