Ecosysteem verwijst naar een Gemeenschap van levende organismen en hun interacties met het milieu. Meeste menselijke activiteiten, zoals landbouw, industrie, visserij en mijnbouw beïnvloeden het ecosysteem op een negatieve manier, vooral wanneer in een buitensporige en niet-duurzame manier uitgevoerd. Opwarming, vervuiling en uitsterven van soorten zijn enkele van de gevolgen van dergelijk menselijk gedrag.
Het toenemende gebruik van kunstmest en pesticiden in de gewassen zorgt ervoor dat dronkenschap van insecten, vogels, aquatische leven en zelfs mensen. De regen wegspoelt de overmaat van chemische stoffen en voedingsstoffen uit de bodem, waardoor veel problemen in de mariene ecosystemen, met inbegrip van eutrofiëring (hoge concentratie aan voedingsstoffen) en hypoxie (het ontbreken van opgeloste zuurstof). Dientengevolge, bloeien sommige soorten terwijl anderen, in een perfect voorbeeld van ecologische onevenwichtigheid verdwijnen. Het overmatig gebruik van pesticiden veroorzaakt ook impact in de terrestrische ecosystemen, vermindering van het aantal bijen en andere bestuivende insecten en vogels.
Fabrieken produceren veel toxische en gevaarlijke afvalstoffen die de bodem, de lucht, rivieren en water bronnen vervuilen kan als vrijgegeven onbehandeld in de ecosystemen. Vervuiling is echter niet het enige negatieve gevolg van een steeds meer geïndustrialiseerde samenleving. Industrieën kunnen ook leiden tot uitputting van niet-hernieuwbare hulpbronnen, zoals aardolie, die wordt gebruikt in een verscheidenheid van consumentenproducten, met inbegrip van kunststoffen, stoffen, verven en farmaceutische producten.
Kolen en andere minerale extractie kunnen een van de meest milieubelastende menselijke activiteiten. Mijnbouw niet alleen aangaat het ecosysteem tijdens de delfstoffenwinning maar ook nadat de mijn is gesloten, waardoor grote gebieden van de geërodeerde kale grond. Mijnbouw vrijkomen broeikasgassen zoals koolstofdioxide in de atmosfeer, evenals de zware metalen in de bodem en water bronnen.
Naast het verminderen van de visgemeenschappen in rivieren en oceanen, kan destructieve visserijpraktijken technieken ook watervervuiling en schade aan de koraal en andere aquatische leven. Destructieve visserijpraktijken technieken wordt gekenmerkt door het gebruik van dynamiet of cyanide; trawlvisserij in koraal-rijke ecosystemen; het gebruik van de ozonafbrekende koudemiddelen, evenals het dumpen van kunststof netten en puin, die gevaarlijk is voor zeeschildpadden en andere bedreigde soorten.
