De aanleg van een kanaal over de landengte van Panama van 51-mijl was een wonder van techniek van de 20e eeuw. Het werd voltooid in 1914, vier eeuwen nadat Spaanse kolonisten het eerst het idee van een inter oceanische waterweg bedacht. Het Amerikaanse project moest overwinnen van de problemen in verband met ziekte, politiek, geologie, financiën en arbeid organisatie die een eerder Frans project onder leiding van Suezkanaal ontwikkelaar Ferdinand de Lesseps had failliet.
Projectfinanciering
Ferdinand de Lesseps gepland om te bouwen van een kanaal van de zeespiegel en stormloop op zoals een handelsonderneming. Uitbraken van ziekten gedood duizenden werknemers en aardverschuivingen vertraagd opgraving. Kosten escaleerde en het project doen failliet gaan. President Theodore Roosevelt gezien het kanaal als een politiek project in de oprichting van een twee-Oceaan US Navy. In 1903 kocht de Amerikaanse regering de Franse activa voor 40 miljoen dollar.
VS - Colombia geschil
Voorafgaand aan het kopen van de Franse activa, Verdrag de VS en Colombia een om te bouwen van het kanaal. Panama is een regio van Colombia op het moment. De financiële voorwaarden van het Verdrag waren voor het Colombiaanse Parlement, die weigerde te ratificeren onaanvaardbaar. In reactie, President Roosevelt omzeild Colombia door stimuleren van Panama's onafhankelijkheid. Oorlogsschepen werden verzonden naar de Atlantische en Pacifische kust van Panama om te schrikken van een Colombiaanse tegenaanvallen.
Landengte geologie
Ontdekkingsreizigers die eerst mogelijke routes voor een kanaal door de landengte van Panama ondervraagde waren op de hoogte van de complexe geologie, maar niet de precieze details. De ondergrond bestaat uit harde rotsen afgewisseld met onvoorspelbare lagen van zacht vulkanisch gesteente, mariene sedimenten en Holten. Deze formaties zijn doorkruist door grote geologische gebreken, gestold lava in oude vulkanische openingen en bedekt met dicht regenwoud, die allen geleid tot problemen in de bouw van het kanaal, met name aardverschuivingen.
Overstromingen en aardverschuivingen
Franse pogingen om te graven van het kanaal begon in 1880 en werden geplaagd door aardverschuivingen vanaf het begin. Opgravingen blootgesteld unstable mengsels van rotsen en klei, die verder verzwakt na verloop van tijd. Zware regenval gewassen stenen en puin in de uitgegraven kanaal kanaal. Amerikaanse ingenieurs verminderd de aardverschuiving frequentie door het snijden van zeer licht glooiend zijden langs delen van de route zoals de Culebra knippen. Aardverschuivingen blijven echter de grootste technische probleem van het kanaal tot heden.
Tropische ziekten en sanitaire voorzieningen
Gele koorts en malaria waren endemische ziekten in de landengte van Panama. Het negen maanden durende regenseizoen was een ideale omgeving voor muggen die de ziekten uitgevoerd. Meer dan 20.000 arbeiders en ingenieurs overleed aan deze ziekten door het tijdstip van de voltooiing van het kanaal in 1914. US Army medische en sanitaire voorzieningen deskundigen onder leiding van William Crawford Gorgas gedraineerde gebieden van stilstaand water die broedplaatsen voor muggen, gefumigeerde besmette sites waren, vers drinkwater aan arbeiders en bewoners van de landengte verstrekt en beheerd om te roeien van gele koorts in de tien jaar van de bouw van het kanaal.
Labor kwesties
Medewerkers van het kanaal-project werden verschillende betalingstarieven, arbeidsomstandigheden en recreatievoorzieningen afhankelijk van hun status toegewezen. De werknemers behoorde aan de gouden roll of de zilveren roll. Het systeem werd eerst opgericht door de Fransen, maar onder Amerikaans beheer verwierf het raciale connotaties. Blanke Amerikanen en Europeanen waren op de gouden roll, terwijl Afro-Amerikanen, Chinezen, Oost- en West Indiërs en andere mensen van kleur waren op de zilveren roll. Hoewel kleine aantallen van Afro-Amerikanen uiteindelijk werden geregistreerd op de gouden roll, bleef de segregatie tot het midden van de jaren 1950.
