Net als veel van de vroege Amerikaanse koloniën heeft de Massachusetts Bay Colony, opgericht in 1630, zijn wortels in de zoektocht naar vrijheid van godsdienst. De puriteinen van Engeland kwam naar Massachusetts in de hoop van leven vrij van vervolging voor hun religieuze overtuigingen. De Massachusetts kolonisten waren echter uniek in Amerika omdat ze niet alleen religieuze, maar goed opgeleide en rijke waren. Deze onderscheidende combinatie maakte uiteindelijk Massachusetts één van de invloedrijkere kolonies van vroege Amerika.
Religieuze motivatie voor de oprichting
In Engeland, de puriteinen deed niet volledig verbreken banden met de Church of England, maar zij wilden "zuiveren" van de kerk. In die tijd in Engeland bleef de vervolging van dissidenten van de Church of England escaleren. Puriteinen gezocht naar een nieuwe plek waar ze van vrijheid van godsdienst en een grotere mate van zelfbestuur genieten kunnen. In 1630 reed de uitoefening van de vrijheid van godsdienst een grote groep van puriteinen uit Engeland naar de Massachusetts Bay kolonie.
Het Handvest van de Massachusetts Bay
Vervolging van de puriteinen toegenomen in Engeland, zocht puriteinen een leider en pleitbezorger voor hun religieuze standpunt. De puriteinen koos John Winthrop, een rijke Engelse advocaat, om te onderhandelen over een schikking tussen hen en koning James I van Engeland. John Winthrop overtuigd koning James I bij de toekenning van de puriteinen een Handvest naar de nieuwe wereld waar ze konden stellen een kolonie en leven door hun religieuze beginselen.
De oprichting van Boston
Meer dan 1.000 puriteinen reisde naar de nieuwe wereld in wat zou de grootste migratie van de 1600. Zij kwamen naar Amerika goed uitgerust met benodigdheden, goed opgeleide en goed gefinancierd. Ze stichtten de stad Boston als de Massachusetts Bay Company. Boston groeide, werd de puriteinen meer zelfvoorzienend en minder afhankelijk van Engeland. De puriteinen kerk werd meer lokaal en zelfvoorzienend evenals; elke puriteinse kerk begon al snel selecteren van haar eigen ministers. Met de voordelen van rijkdom en onderwijs, de puriteinen ingesteld een freeman's regering die bevorderd van religieuze tolerantie en opgenomen een rechtbank en de verkiezing van een gouverneur. De puriteinen vestigde snel een reputatie voor hun hardwerkende diligence en hun religieuze toewijding.
Nadruk op onderwijs
De puriteinen Massachusetts waardering voor het belang van onderwijs. Van de 1.000 kolonisten in de eerste migratie naar Massachusetts, had 100 van hen ontvangen graden Cambridge of Oxford in Engeland. John Harvard, een puriteinse kolonist en Cambridge opgeleide minister, kwam naar Massachusetts maar kort daarna stierf aan tuberculose. Ter bevordering van het formele onderwijs binnen de kolonie, hij nagelaten de helft van zijn kleine landgoed en zijn volledige bibliotheekcollectie om te beginnen van Harvard College, nu Harvard University, gevestigd in Cambridge, Massachusetts.
