Mensen besluiten te nemen hun kansen in een nieuw land voor veel verschillende redenen, maar de meeste redenen vallen in twee categorieën: overleving en verbetering. Voor sommige immigranten is het een kwestie van fundamentele overleving. Resterende in een land van herkomst zou kunnen betekenen dat de familie, of de leden van de familie, niet te wijten aan verschillende factoren overleven zullen. Voor andere immigranten komt het neer op de hoop op een beter leven. Terwijl de familie in het land van herkomst overleven kan, is er weinig of geen hoop voor de toekomstige verbetering.
Overleving: Ontsnappen aan dood
Sommige immigranten zijn ingegeven door de wetenschap dat fysieke overleving in hun land van herkomst niet mogelijk is. Zij kunnen worden ontsnapt wijdverbreide hongersnood, oorlog of ziekte. Droogte, pest of andere natuurrampen mogelijk heeft gemaakt onleefbaar voorwaarden die gezinnen ontsnappen moeten om te kunnen overleven. Een land van herkomst verlaten om te overleven is ook bekend als "dreef" immigratie, aangezien het is niet technisch een gedwongen migratie maar betrekking op het voortbestaan van de familie hebben kan.
Overleving: Ontkomen aan vervolging
Sommige mensen kiezen voor het verlaten van hun land van herkomst vanwege de politieke onderdrukking en vervolging. Dictators of corrupte lokale heersers kunnen worden bedreigend of doden van de bewoners, het creëren van een leven van ellende en terreur. Andere families mogelijk verbannen of vluchtende slavernij of gedwongen arbeid. Sommige mensen misschien op zoek naar politieke vrijheid of het recht om vreedzaam hun godsdienst praktijk. Verlaten van een land van herkomst om te ontsnappen aan ongunstige voorwaarden is bekend als "push" migratie, omdat families niet wellicht anders links.
Verbetering: kwaliteit van leven
Verlaten van een land van herkomst zou een moeilijke beslissing, maar sommige mensen kunnen worden ingegeven door de aantrekkingskracht van de verbeterde kwaliteit van leven. Voorbeelden zijn bijvoorbeeld veilig drinkwater, rustige buurten, betere onderwijssystemen of de kans om te leven dichter aan familieleden. Immigranten kunnen het gevoel dat ze een betere kans hebben van het veiligstellen van een baan voor één of meer familieleden. Als immigranten verplaatst omdat andere familieleden hebt verlaten van het land van herkomst en vestigden zich in een nieuw land, staat dit bekend als de "keten migratie." In sommige gevallen kunnen familieleden in het nieuwe land geld overmaken naar het land van herkomst te helpen betalen voor het migratieproces.
Verbetering: Hoop voor de toekomst
Sommige mensen besluiten hun land te verlaten thuis omdat ze van een betere dromen toekomst voor zichzelf en hun kinderen. Mensen kunnen worden gemotiveerd om te verwerven van grond, macht, roem of geld voor zichzelf en volgende generaties. Verlaten van een land om te genieten van de mogelijkheden in een nieuw land staat bekend als de "pull" migratie, sinds gezinnen zou hebben overleefd op hun oorspronkelijke locatie zonder te verlaten.
