Eerste graad en met voorbedachten rade moord verwijzen naar hetzelfde misdrijf. Onder Amerikaanse Code Titel 18, hoofdstuk 51, sectie 1111 verwijst moord naar de criminele daad van het nemen van een menselijk leven met boosheid aforethought. "Aforethought" is de planning van de handeling, of voorbedachte rade. Elke persoon die zich bezighoudt met een opzettelijke daad die tot de dood van een ander leidt is schuldig aan de eerste graad moord. Definities en sancties verschillen per staat, maar de uniforme onderdelen met de eerste moord zijn opzet en voorbedachte rade.
Bedoeling
Intentie omvat willfulness. Dit betekent dat de verweerder moet een concreet doel te doden. Een specifieke slachtoffer is niet nodig. Schieten in een menigte van mensen met de bedoeling te doden vormt de eerste graad moord. Het doden van de verkeerde persoon vormt ook eerste graad moord.
Malice Aforethought
De verweerder moet beschikken over vier impliciet of bewuste Staten van geest voor de eerste graad moord. De verweerder moet plan te veroorzaken de ongerechtvaardigde dood van een mens, ernstige lichamelijke schade toebrengen, het plegen van een misdrijf en bewust tot de daad met de kennis die tot de dood van een ander menselijk wezen leiden kan.
Voorbedachte rade
Als gevolg van de broadness van het concept van voorbedachte rade weeg rechtbanken elke situatie op een case-by-case basis. Voorbedachte rade bepalen rechtbanken in het algemeen door na te gaan of de verweerder tijd gehad om te formulier intentie en een afkoelingsperiode opgetreden voordat de verweerder de daad gepleegd. Als er voldoende tijd was om afkoelen en heroverwegen van het besluit tot het plegen van de moord, bestaat voorbedachte rade.
De methode van Pennsylvania
Eerste--graad moord eisen verschillen per staat, maar de meeste staten zich houden aan de Pennsylvania-methode. Onder deze methode, eerstegraads moord treedt op wanneer de verweerder moord met voorbedachte rade, willfulness en deliberateness begaat. Eerste graad moord treedt ook op tijdens de Commissie van een gruwelijke misdaad zoals vergiftiging, met de bedoeling te vermoorden door hinderlaag te liggen op de loer of moord plegen tijdens de Commissie van een misdrijf zoals brandstichting, verkrachting of beroving.
Straffen
Straffen voor de eerste graad moord is afhankelijk van de staat. Michigan straft het misdrijf door de gedaagde voor leven gevangen te nemen. Andere staten opleggen de doodstraf op basis van het aantal verzwarende factoren. Illinois vereist ten minste één van de 21 verzwarende factoren, zoals de moord op een officier van de vrede, twee of meer mensen of wreedheid of heinousness die in de dood van een persoon onder de leeftijd van 12 resulteerde. Wyoming legt de doodstraf, toen de moord plaatsvond vanwege misdaden zoals brandstichting, ontvoering of het misbruik van een minderjarige van minder dan 16 jaar.
