Burgerlijke ongehoorzaamheid, die wordt soms ook aangeduid als geweldloos verzet, wordt meestal gedefinieerd als de handeling van het weigeren te gehoorzamen aan bepaalde wetten van een regering. Nauw samen met Henry David Thoreau essay over het onderwerp, burgerlijke ongehoorzaamheid is een rode draad doorheen de literatuur van de middelbare school en kan ook worden gevonden in de geschriften van vrede mensactivitists Martin Luther King Jr Mohandas Karamchand Gandhi, alsmede gerenommeerde auteurs Arthur Miller en Ray Bradbury, naam een paar.
"Weerstand tegen burgerregering"
Dit essay, dat werd geschreven door Henry David Thoreau in 1849, is erkend als de ultieme stuk schrijven over het onderwerp van burgerlijke ongehoorzaamheid – zozeer zelfs, in feite, dat het is meestal aangeduid als "Burgerlijke ongehoorzaamheid" in plaats van de volledige, juiste titel. In dit stuk bekritiseert Thoreau zijn medeburgers voor het passief aanvaarden van gouvernementele wetten, zelfs als ze niet eens met de wetten zijn. Om te bewijzen zijn punt, weigerde hij belasting dat hij geloofde dat was bestemd voor de financiering van een oorlog die hij geloofde niet in – en hij tijd in de gevangenis als gevolg daarvan doorgebracht te betalen.
"Letter from Birmingham City gevangenis"
Martin Luther King Jr schreef deze bekende stuk in April 1963, kort nadat hij was gearresteerd voor een bevel tegen door toonaangevende een vreedzame mars naar Birmingham City Hall met ongeveer 50 demonstranten marcheren tarten. Koning geweest in Birmingham tot een boycot tegen segregatie in de winkels, en vier blokken in de Mars, de politie brandslangen ingeschakeld de demonstranten en hen gearresteerd. In deze brief maakt koning een dringend verzoek om zijn medeburgers tegen onrecht met gebruikmaking van vergelijkbare, geweldloze middelen.
"Op geweldloos verzet"
In misschien wel een van de meest beroemde stukken van de literatuur over burgerlijke ongehoorzaamheid, Indiase activist Mohandas K. Gandhi schrijft over "satyagraha" of vechten onrecht met geweest. Gandhi, die is vaak gearresteerd en gevangengezet voor geweldloze handelingen, verklaard publiekelijk dat Thoreau van geschriften had een grote invloed op hem. In dit stuk verzocht hij zijn volgelingen te blijven oefenen satyagraha, zelfs wanneer geconfronteerd met de gewelddadige tactieken van de politie.
"De Kroes"
Hoewel de meeste mensen Arthur Miller's toneelstuk "The Crucible" als een onderzoek over de heksenprocessen van Salem herkennen, is het eigenlijk Millers 1953 antwoord op onderzocht voor subversieve communisme door het House Un-American Activities Comité (HUAC). Met behulp van historische figuren als centrale personages in zijn spel, Miller geeft uiting aan zijn afschuw over hypocrisie van de regering en onrecht tijdens de koude oorlog. Hij gebruikt de analogie van Salem, Massachusetts in 1692, toen geruchten festered in vermoedens en deze vermoedens, beurtelings, vertaald in massa hysterie onder het volk van het dorp.
"Fahrenheit 451"
Ray Bradbury de dystopische 1953 roman vertelt het verhaal van Guy Montag, wiens taak als een brandweerman is om branden de huizen van iedereen die is gevangen bezitten van boeken. In de roman, Montag ondergaat een ontwaken en tart de wetten van niet alleen zijn werk, maar ook van zijn regering. Samen met een kleine groep demonstranten, zweert hij in plaats daarvan voor het behoud van literaire werken, en daarom, menselijke cultuur door zo veel literatuur als ze kunnen, totdat ze zijn in staat om het te schrijven weer onthouden. Montag's weigering om samen te werken met gouvernementele regel biedt een perfecte verkenning van burgerlijke ongehoorzaamheid, evenals de kracht van het individu om te veranderen van wetten die worden beschouwd als onrechtvaardig of, op zijn best, willekeurige.
