De dag van de doden, of "El Dia de los Muertos" in het Spaans, is een drie-daagse Mexicaanse vakantie die van 31 oktober tot 2 November duurt. In de Verenigde Staten vieren Mexicaanse gezinnen vaak de vakantie op 2 November. De dag van de doden is een tijd om te onthouden van de overleden en welkom geesten thuis. In plaats van een volledig sombere gelegenheid, is de vakantie een vreugdevolle viering van leven en dood. Mensen vieren door altaren, neigt graf sites en nemen deel aan festiviteiten en optochten.
Verfraaien van motieven
Schedels en skeletten zijn centrale dag van de dode motieven. In Mexico weergeven bakkerijen schedel-vormige koekjes en taarten in hun storefront windows. Straatverkopers verkopen een assortiment van items, met inbegrip van de skeleton sieraden, beeldjes en marionetten. Lokale markten en winkels bieden suiker kisten met skeletten binnen hen. Mensen kunt kopen "calacas," houten of papieren speelgoed skeletten. "Calacas" zijn vaak humoristische in verschijning; de skeletten van speelgoed kunnen houden gitaren of station auto. Boeren verkopen oranje Tagetes, een belangrijke herfst bloem geassocieerd met de dag van de doden. De oude Azteken, wier opvattingen over dood bewaard in de dag van de doden gebleven zijn, hierna Tagetes de bloemen van de doden.
Feesten en optochten
Vergelijkbaar met Halloween douane, op 31 oktober sommige Mexicaanse kinderen reist rond hun buurten in kostuums en verzamelen van snoep en fruit van de buren. In plaats van te zeggen "trick or treat", zeggen de kinderen, "calaveras," dat is Spaans voor "schedels." Sommige kinderen kunnen dragen een kist met een echte jongen of meisje binnen verkleed als een dode persoon. Voorbijgangers gooien munten, snoep of fruit in de open coffin. Op 2 November in zowel de Verenigde Staten en Mexico, de mensen vieren de dag van de doden door het bijwonen van de optochten en feesten met muziek, eten en mensen gekleed in kostuums en maskers.
Altaren
Gezinnen die de dag van de doden vaak vieren regelen een altaar op een tafel in hun huis. Op het altaar plaats ze "ofrendas" (aanbod) van foto's van overleden dierbaren samen met kaarsen, wierook, Tagetes en het favoriete voedsel van de overledene. Een traditionele ofrenda is pan de muertos, een brood gebakken in de vorm van schedels, mensen of dieren. Veel Mexicanen geloven dat wanneer kinderen sterven, zij worden engeltjes, "angelitos," en terug voor een bezoek aan hun families op 1 November. Om te eren en los angelitos welkom, regelen gezinnen op hun altaren speelgoed en foto's van de overleden kinderen.
Bezoek begraafplaatsen
Op 2 November trek gezinnen vaak naar begraafplaatsen voor een bezoek aan hun overleden dierbaren. Familieleden opruimen graven, "las tumbas," door harken, vegen of wieden om hen heen. Bloemen, zoals Tagetes, worden geplaatst op de graven. In de avond deelnemen aan gezinnen picknicken op het kerkhof door uitspreiden tafelkleden van voedsel in de buurt van graven. Ze zorgen ervoor om te vertrekken van extra voedsel voor de zielen van de doden. Gezinnen licht kaarsen rond de graven, delen verhalen over overleden dierbaren, zingen, dansen en spelen muziek.
