Misdaden zijn onderverdeeld in twee verschillende categorieën: misdemeanors en misdrijven. Hoewel de meest ernstige misdrijven, zoals moord, onder de categorie van het misdrijf vallen, zijn minder ernstige misdrijven tegen weinig of geen gevangenistijd misdemeanors, met eerste graad misdemeanors wordt de ernstigste. (Ref 1, 5)
Definitie
In het algemeen zijn misdemeanors misdaden die een boete van maximaal één jaar in de gevangenis dragen. (Ref 1, 2) Een paar voorbeelden zijn rijden onder invloed (Ref 1, 2), kleine diefstal (Ref 3, 4) en onfatsoenlijk blootstelling (2, 4).
Graden
Misdrijf misdaden verder onderscheiden zich door graden of klassen, met de eerste graad gereserveerd voor de ernstigste misdemeanors. Bijvoorbeeld, scheidt Florida de misdemeanors in slechts twee klassen - eerste graad en tweede graad. (Ref 2). Misdaden zoals dierenmishandeling, batterij en stalking zijn eerste graad misdemeanors in Florida. (Ref 8) In tegenstelling, heeft Ohio zes misdrijf categorieën, met eerste graad misdemeanors gereserveerd voor zulke misdaden als huiselijk geweld en rijden onder invloed. (Ref 3, 6, 8)
Straf
Straf voor een misdrijf is gebaseerd op haar graad, of klasse, niveau, met de sanctie wordt grootste voor eerste graad misdemeanors. Bijvoorbeeld, Texas klasse A misdemeanors (equivalent aan eerste graad), zoals inbraak en stalking met letsel, een boete tot 4.000 dollar dragen en tot één jaar in de gevangenis. (Ref 7, 8) Ohio's eerste graad misdemeanors, zoals het indienen van een valse kind misbruik of verwaarlozing rapport, draagt een straf van maximaal 180 dagen in gevangenis en tot $1.000 aan boetes. (Ref. 3)
