Petrification is het proces van het omzetten van levend biologisch materiaal in steen. Dit proces vindt plaats wanneer de moleculen in een organisme worden vervangen door de moleculen van een mineraal. Een fossiel versteend is anders dan andere fossielen zoals hars fossielen of permineralized fossielen omdat het originele materiaal van het organisme nog steeds intact in hars fossielen of permineralized fossielen is. Permineralization wordt vaak verward met de petrification, want het is de eerste stap in het proces van petrification. Het verschil is met permineralized fossielen, de poriën van het organisme zijn gevuld met mineralen maar het weefsel van de plant of dier zijn nog steeds intact en worden niet vervangen door mineralen.
Proces
Het proces gebeurt er als een levend organisme, zoals een boom, wordt neergeslagen en onder het zand en modder tijdens een overstroming begraven. De begraven boom wordt afgesneden van zuurstof, waardoor bacteriën uit het hout te rotten. Na verloop van tijd geef water dat een heleboel sediment en mineralen bevat de poriën van de boom. Uiteindelijk het water verdampt en kristallen vorm uit de mineralen achtergelaten in de boom. Deze mineralen start ter vervanging van de koolstofverbindingen in het hout. Uiteindelijk alle van het hout is vervangen door mineralen, volgens auteur Gary Raham in zijn boek "Fossielen." Dit proces kan soms tussen een paar jaar aan miljoenen jaren duren.
Mineralen
Calciet, koper, ijzer en silica zijn enkele van de meest voorkomende mineralen gevonden in versteend fossielen, hoewel veel soorten mineralen fossielen verstenen kunnen. Sommige andere soorten mineralen gevonden in versteend fossielen zijn gips, bariet, flourite, hematiet, galena, Talk, uranium en zwavel. Wanneer deze mineralen in contact met zuurstof komen, produceren ze verschillende kleuren in versteend fossielen. IJzeren neigt te maken aardetinten zoals rood en bruin. Koper maakt groene kleuren en mineralen als hematiet maken rode en roze kleuren. De intensiteit van de kleur hangt af van het bedrag van het mineraal in het organisme.
Soorten versteend fossielen
Versteend hout is de meest voorkomende vorm van versteend fossiele kunnen, maar alle levende organismen versteend. Een van de meest voorkomende soorten versteend dierlijke fossiele is versteende botten en tanden. Dinosaurus botten zijn soms versteend na miljoenen jaren na modderstromen en overstromingen worden begraven. Deze soorten versteend fossiele zijn minder gangbaar dan versteend hout omdat bot meer kwetsbaar en gemakkelijk beschadigd door water en ijs is.
Zeldzaamheid
Petrification is een zeldzame vorm van fossilization en niet volledig begrepen door wetenschappers. Permineralization is een meer voorkomende vorm van fossilization, vooral met bot fossielen, volgens de nationale Computational Science in onderwijs website. Veel fossielen niet volslagen naar de procédé van petrification en blijven vaak permineralized. In het algemeen de fossielen zijn zeldzaam omdat de meeste levende dingen de neiging om te snel ontleden na dood te behouden.
