Een markt beheerst door een handvol bedrijven staat bekend als een oligopolie. Bijvoorbeeld, vanaf begin 2011 liep de meeste desktopcomputers op de Microsoft Windows of het Apple Mac operating systeem. Twee luchtvaartmaatschappijen, Boeing en Airbus, domineerde de markt van de lange-afstands-vliegtuig. In oligopolies, in tegenstelling tot in een monopolie waar één firma een markt domineert, de marketing en operationele strategieën van het oligopolie-bedrijven zijn met elkaar verbonden.
Kenmerken
De kenmerken van oligopolistische markten omvatten hoge handelsbelemmeringen invoeren, een beperkt aantal ondernemingen en prijszettingsvermogen. De hindernissen zijn onder andere de grootte en complexiteit van het product, hoge initiële kosten, overheidsvoorschriften, beperkte distributie capaciteiten. Bijvoorbeeld, is het moeilijk en duur om te bouwen van een vliegtuig, of om computergebruikers hun toepassingen en bestanden over overstappen naar een nieuw besturingssysteem. Wanneer een beperkt aantal ondernemingen op een markt opereren, kunnen deze bedrijven prijzen grondstoffen en andere hogere kosten doorberekenen aan hun consumenten, aldus handhaven of zelfs vergroten winstmarges te verhogen.
Gedrag
Het aantal bedrijven in een markt beïnvloedt de werking van elk bedrijf. In een oligopolie, verhoogde verkoop door één bedrijf heeft een impact op de anderen. Bijvoorbeeld, als een bedrijf omzet bij bestaande prijzen verhoogt, zijn de verkoop van de andere bedrijven meestal verlaagd. Als verkoop vanwege de kortingen en andere promoties prijs verhogen, is het mogelijk dat de markt groter omdat meer kopers komen in door de lagere prijzen aangetrokken. Prijs promoties kunnen ook marktaandeel van andere bedrijven, die vervolgens zullen worden gedwongen om te reageren door verlaging van de prijzen, verhoging van de promotie-inspanningen of verlaging van kosten als u wilt behouden van winsten wegnemen.
Prijzen
Een prijzenoorlog in een oligopolie helpt niemand omdat het vermindert de totale prijs en winst niveaus. Verkoop en winst groeistrategieën, daarom moeten worden gebaseerd op andere factoren, zoals de kwaliteit van het product, klant service level- en efficiënter operaties. Terwijl prijsverlagingen door één bedrijf zullen gepaard gaan met anderen in een oligopolie, misschien prijsverhogingen niet worden vergeleken omdat andere bedrijven proberen zou om marktaandeel te winnen. Regelgevende agentschappen toegestaan niet collusie in een oligopolie, waar een klein aantal bedrijven krijgen samen te snijden van markten en prijzen om winsten te maximaliseren.
Strategieën
Managers van oligopolies moeten anticiperen op de acties van collega's omdat hun strategieën onderling. Bijvoorbeeld, tijdens een recessie, zou kunnen als de bedrijven niet gelijktijdig hun productieniveaus verlagen doen, levering overtreffen vraag, die leiden kan tot lagere prijzen en dus lagere winst voor iedereen. Dit betekent dat managers hun concurrenten bedrijven moeten weten, en in het algemeen worden vertrouwd door de andere oligopolie bedrijven om in hun wederzijds belang te handelen.
