De eerste potlood gemaakt met grafiet in een houten schacht ontstond ergens rond 1560. Generaties studenten zijn eraan herinnerd om hun No. 2 potloden bij het nemen van een gestandaardiseerde test. Potlood leads worden gesorteerd op basis van hardheid, met een potlood van de No. 2 wordt zachter dan een nr.3, maar harder dan een nummer 1. Potlood leads bevatten geen werkelijke leiding, maar zijn een mix van grafiet en een filler, meestal klei.
Geschiedenis
De eerste potloden waren eigenlijk gewoon brokken van grafiet, dat waren in de hand gehouden en gebruikt voor het maken van merken over het schrijven van materiaal. Als pure grafiet zeer zacht is, was het schrijven zeer geneigd te bevuilen. In 1795 Nicolas-Jacques Conté gemengd deeltjes van klei met grafiet voor de productie van de eerste potlood leads. Sommige fabrikanten gebruiken vulstoffen dan klei in hun leidt, maar het basisprincipe van een grafiet schrijven instrument blijft hetzelfde.
Numerieke rangen
De hardheid van een potlood wordt bepaald door de verhouding van de vuller op grafiet. De meer filler, hoe harder het potlood en hoe lichter het merk op de pagina maakt. Hoe lager het nummer, de meer grafiet die de lood bevat en hoe zachter het potlood te leiden. Zachtere potloden laat meer grafiet op de pagina. In de Verenigde Staten, zijn potloden gewaardeerd van 1 t/m 4, met de No. 2 potlood wordt het meest verspreid. Een potlood van nr. 2.5 is een beetje moeilijker dan een nr.2 en heeft een iets lichtere mark.
HB rangen
Europese potloden gebruiken een verschillende indeling systeem, kammen van letters en cijfers. "H" betekent hard; "B" betekent zwart, en "F" betekent dat het potlood scherpt aan een fijne punt. Getallen worden toegevoegd aan de letters om aan te geven van de mate, dus een potlood ingedeeld als "9H" zou moeilijker zijn dan één gemarkeerd als "8H." De Europese potlood rang van "HB" is gelijk aan het Amerikaanse No. 2 potlood.
Consistentie
Sortering wordt gedaan door elke fabrikant, dus er geen centrale autoriteit toezicht op potlood rangen en de vaststelling van uniforme normen is. Terwijl één fabrikant nr.2 harder dan dat dezelfde fabrikant nr.1 en zachter dan van die fabrikant No. 3 is, worden die dezelfde verklaring niet positief gemaakt voor potloden van verschillende fabrikanten. Dientengevolge, weliswaar theoretisch een potlood van nr. 2.5 harder, met een lichtere merk dan een potlood van nr. 2, die mogelijk niet het geval als ze worden geproduceerd door verschillende fabrikanten.
