Stratus en cumulus wolken zijn de twee primaire soorten wolk structuur, met elk produceren verschillende soorten weer. Stratus wolken zelf komt in vier varianten: cirrostratus, stratus en altostratus en nimbostratus. Sommige van deze stratus wolken geven een sterke indicatie van het naderen van neerslag, terwijl anderen neerslag produceren. Weten hoe om te lezen deze wolk-typen kunt achterhalen het weer die u zult tegenkomen.
Cirrostratus wolken
Cirrostratus wolken zijn een soort van hoge wolken, die zich boven 18.000 voet. Dit type van stratus wolk bestaat uit dunne, sheetlike lagen van de witte wolken. Deze wolken bestaan uit ijskristallen en produceren geen neerslag. Cirrostratus wolken zijn echter een belangrijke meteorologische voorspeller van het weer te komen. Brede lagen van cirrostratus wolken zijn meestal de eerste visuele indicator van een naderende front. Als zodanig kunnen zij wijzen op de mogelijkheid van regen of sneeuw binnen 24 uur toen gevolgd door mid-level wolkenvorming.
Altostratus wolken
Altostratus wolken zijn een soort mid-level wolk, die zich voordoen tussen de 6000 en 18.000 voeten. Deze wolken ontwikkelen meestal achter cirrostratus wolken, met vermelding van de aanpak van een storm front en het potentieel voor grootschalige, continu regen. Altostratus wolken bestrijken normaliter de volledige hemel, uitbreiden over grote gebieden. Deze soorten stratus wolken produceren zelden neerslag.
Stratus wolken
Stratus wolken zijn een soort low-level wolk, die zich voordoen onder 6.000 voeten. Ze worden gekenmerkt door uniforme lagen van grijsachtig wolken. Stratus wolk lagen zijn over het algemeen dun maar betrekking hebben op de volledige hemel, bekend als bewolking. Stratus wolken worden gevormd door zwakke, zachte opwaartse luchtstromen die grote luchtlagen hoog genoeg zijn om condensatie te tillen. De algehele sfeer blijft echter ook stabiel tot cumulus wolken, waarvoor dynamische verticale instabiliteit. Stratus wolken verschijnen als mist dat de grond niet te bereiken. Stratus wolken zijn geschikt voor het produceren van lichte nevel of een af en toe lichte motregen. Als de stratus wolken beginnen te produceren consistente neerslag, zijn ze heringedeeld als nimbostratus.
Nimbostratus wolken
Nimbostratus wolken zijn een soort low-level wolk, die zich voordoen onder 6.000 voeten. Ze zijn vergelijkbaar met stratus wolken, behalve ze actief neerslag produceren. Deze neerslag is meestal bestaat uit lichte tot matige regen of sneeuw, die continu van aard. Deze neerslag van lage-intensiteit kan voor enkele uren of enkele dagen duren. Omdat ze in omstandigheden ongunstig is voor verticale ontwikkeling vormen, produceren nimbostratus wolken nooit zware regenval of onweer. Nimbostratus wolken worden geassocieerd met warme fronten, waar warme, vochtige lucht geleidelijk heeft voorrang op de koudere lucht aan het oppervlak. Zichtbaarheid is zeer laag onder nimbostratus wolken. Een van de redenen voor dit gebrek aan zichtbaarheid is regelmatige neerslag. Een secundaire oorzaak is echter de vorming van mist en scud, als gevolg van neerslag-gekoelde lucht onder de wolk laag. Scud, ook bekend als stratus fractus of fractostratus, is laag, snelbewegende fragmenten van wolken de belangrijkste wolk benedendeks.
