Verbranding van steenkool voor huisbrandolie is nog steeds gebruikelijk in veel landen, en het is iets van een comeback maken in delen van de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk. Een van haar belangrijkste airborne bijproducten zwaveldioxide, een bijtende verontreinigende stof. Bankgebouwen modernste kolen-brandende kachels produceren weinig tot geen indoor vervuiling, een slecht gebouwde kachel of een storing in de ontluchting systeem kan leiden tot langdurige blootstelling aan zwaveldioxide. Dit kan ernstige gezondheidseffecten, afhankelijk van de concentraties hebben.
Zwaveldioxide
Zwaveldioxide is een kleurloos gas met een kenmerkende geur die vergelijkbaar is met die van rotte eieren. Het is een belangrijk bijproduct van brandende kolen, vormen van maximaal 3 procent van sommige vormen van kolen van het gewicht. Als steenkool wordt verbrand, wordt zwaveldioxide vrijgegeven in de atmosfeer in een zeer actieve toestand, gemakkelijk reageren met water tot formulier zwavelzuur. Zwavel is een van de meer vluchtige stoffen in steenkool, wat betekent dat het merendeel van het zwavelgehalte van elke kolen stikken is vrijgegeven binnen de eerste 20 minuten branden.
Effecten van lage concentraties
Airborne zwaveldioxideconcentraties worden beschouwd als veilig voor het werk, als ze minder dan 5 delen per miljoen, of ppm. Langdurige blootstelling aan licht verhoogde niveaus van zwaveldioxide is voorlopig gekoppeld aan verschillende vormen van respiratoire aandoeningen, hoewel deze link moeilijk is te bewijzen. Lab dieren blootgesteld aan lage niveaus van zwaveldioxide hebben weergegeven lagere longfunctie en verhoogde luchtweginfecties na verloop van tijd.
Gevolgen van hoge concentraties
Hogere concentraties van zwaveldioxide, tussen 10 en 50 ppm, hebben aangetoond dat directe schade toebrengen aan longweefsel en respiratoire paden, tot en met de vernietiging van delen van de longen. Ontsteking van longweefsel en infecties van de luchtwegen zijn veelvoorkomende neveneffecten. Concentraties van dit niveau zijn meestal geassocieerd met industriële ongevallen, en het zou ongebruikelijk voor de zwavel uitgebracht door huis verwarming om te bereiken van vergelijkbare niveaus.
Kinderen en gevoelige onderwerpen
Veel lagere concentraties van zwaveldioxide, 0,25 ppm, hebben respiratoire problemen veroorzaakt bij astmatische patiënten tijdens stress tests. Geen sterke banden hebben aangetoond een verhoogd effect van zwavel kooldioxide blootstelling aan kinderen. Echter, het is theorie dat lagere lichaamsgewicht en meer frequente oefening hun niveau van blootstelling kunnen toenemen. Geen studies koppelen definitief zwaveldioxide en aangeboren afwijkingen.
