Leisteen is een fijnmazig metamorf gesteente wiens oorspronkelijke moedergesteente een klei-rijke sedimentair gesteente zoals schisten of mudstone was. Deze sedimentaire gesteenten metamorfoseren om slate bij temperaturen van ongeveer 200 graden meer dan zes mijl onder de grond. Primaire mineralen bestaan uit de meerderheid van de rots en accessoire mineralen zijn af en toe aanwezig. Leien zijn meestal zwart, grijs, groen, blauw, paars en rood. Leisteen breekt gemakkelijk in bladen en is een gemeenschappelijke bouwmateriaal voor vloeren, daken en schoolborden.
Kleimineralen
Kleimineralen zijn een groot onderdeel van leisteen rotsen, en de mineralen chloriet vaak de rots een groene kleur geven. Kleimineralen zijn waterhoudend aluminium phyllosilicates die van de afbraak van veldspaten en micas tijdens het natuurlijke verwering vormen. Deze mineralen zijn erg zacht, vermeld als een 2.0 tot en met 2.5 op de hardheid schaal van Mohs van 1 (zachte) tot 10 (moeilijk). Chloriet is een primaire klei in groene lei; andere kleimineralen die mogelijk aanwezig als primaire of accessoire mineralen bevatten kaoliniet, illiet en smectite. Kleien optreden in leisteen als kleine minerale vlokken.
Mica mineralen
De mineralen muscoviet en biotiet zijn de primaire micas in leisteen. Muscoviet is meestal wit, kleurloze, bruin, roze of groen terwijl biotiet is een donkerder bruin. Micas zijn zacht, bestaat mineralen die dunne crystal bladen elkaar gestapeld vormen als een boek. Het dunne kristal "pagina's" zijn eenvoudig te schilferen met uw vingernagel. Op de schaal van Mohs hardheid is mica een zachte 2.5. Micas hebben een glasachtige glans, wat betekent dat ze een glanzend uiterlijk hebben.
Kwarts
Kwarts is het meest voorkomende mineraal in de aardkorst. Kwarts vormt in leisteen, kleine, lens-vormige korrels. Kwarts is mineraal een harde, kleurloze nesosilicaat met een shiny glans soms ook bekend als Bergkristal. Het hardste mineraal in leisteen, kwarts is een 7.0 op de schaal van Mohs hardheid. Kwarts bestaat wereldwijd in alle grote gesteenten en heeft vele toepassingen in de commerciële en industriële processen.
Accessoire mineralen
Accessoire mineralen vaak optreden in de rotsen, maar zijn niet nodig voor hun vorming. Gemeenschappelijke accessoire mineralen in leisteen omvatten hematiet, pyriet, cordieriet en andalusiet, onder anderen. Hematiet is een grijs tot zwart ijzeroxide mineraal met een streak van de roodbruine kleur. Hematiet kan geven leisteen een rood bruine kleur vanwege zijn ijzergehalte. Pyriet, of "fool's gold," is een ijzer-sulfide-mineraal en is een gemeenschappelijke accessoire in leisteen. Cordieriet en andalusiet zijn magnesium, aluminium en aluminium silicaten, respectievelijk. Ze komen vaak samen in lage-temperatuur metamorf gesteente zoals leisteen.
