In oude menselijke nederzettingen kunnen de bewoners u verschillende items vertegenwoordigen van ruilwaarde---onder hen, schelpen, vee en edele metalen. Van deze, hebben edele metalen (voornamelijk goud en zilver) meegemaakt als een middel om de waarde vast te stellen. Echter in de Verenigde Staten, wordt valuta niet langer ondersteund uitsluitend door edele metalen. In plaats daarvan, in de 21ste eeuw Amerikaanse munt ondersteunt zelf.
De Bi-metalen standaard
Tot 1834, werd valuta in de Verenigde Staten gesteund door een bi-metalen standaard van goud en zilver. Hoewel goud meer waard door de ounce was, was er een grote hoeveelheid zilveren munt in omloop. De Amerikaanse Muntwet van 1834 werd ontworpen ter bevordering van de storting van meer goud in de munt. Het uiteindelijke resultaat was echter de verdwijning van veel van de bestaande zilveren munt blijven circuleren. Het verdere resultaat was dat de Verenigde Staten zijn bi-metalen standaard verlaten voor de ondersteuning van zijn munt.
De gouden standaard
De gouden standaard werd ontworpen om de waarde van de Amerikaanse munt te stabiliseren. De waarde van de munt werd ingesteld op basis van een vaste uitwisseling: de Amerikaanse munt werd bevolen om te houden van een reserve van goud voldoende ter ondersteuning van de hoeveelheid geld in omloop op de overeengekomen wisselkoers. Er is beweerd dat landen zoals de Verenigde Staten en Frankrijk, die de gouden standaard in de depressie van de jaren 1930 in acht genomen, langer en meer ernstige financiële teruggang vanwege het onvermogen geleden om meer liquiditeit te maken met hun munt. Met minder geld in omloop, de werkloosheid steeg en bleef hoog in de depressie.
Het Kruis van goud
In 1896, in het midden van financiële paniek, gaf democratische presidentskandidaat William Jennings Bryan wat wordt algemeen erkend als een van de meest beroemde toespraken in de Amerikaanse geschiedenis. Bryan schreef zijn "Kruis van goud" toespraak om te overtuigen van de gratis munten van zilver op een verhouding van zilver naar goud van 16 tot en met 1. Deze stap zou zijn toegenomen de hoeveelheid geld in omloop, die Bryan aangevoerd was hard nodig door boeren die waren zowel cash armen en door schuld opgezadeld. Terwijl het spreken zelf welsprekend en krachtige was, mislukt de maatregel. De gouden standaard bleef op zijn plaats in de VS ver in de 20e eeuw.
Platte geld
Het Bretton Woods akkoord van 1944 werd ondertekend door 44 geallieerde naties, met inbegrip van de VS De overeenkomst tot stand een systeem van convertibele valuta's, vaste wisselkoersen, en vrije handel. Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) werd ook opgericht als gevolg van deze overeenkomst. Echter in 1971 brak de overeenkomst als een looppas op US dollars gevraagd de Amerikaanse regering op te schorten de convertibiliteit van de dollar in goud. Het resultaat was een systeem van zwevende wisselkoersen. Een beleid van "platte geld," de Verenigde Staten aangenomen met een munt die bijeenkomen bankbiljetten verklaard door de overheid als wettig betaalmiddel te kopen goederen en schulden vereffenen. De notities zelf zijn niet inwisselbaar en hebben geen intrinsieke economische waarde.
Reserve valuta
Terwijl de gouden standaard van kracht werd, ging het Britse pond in de Verenigde Staten dollar voorbij als de wereld reserve valuta. Reserve valuta is in handen van verschillende regeringen als een middel om klaar omwisseling van valuta op de wereldmarkt. Blijft de US-dollar de reserve valuta; echter, in de vroege 21e eeuw, en in reactie op de wereldwijde financiële crisis, die begon in 2008, zijn er oproepen voor een vervanging van de Amerikaanse dollar als de wereld reserve valuta. Benoemde alternatieven zijn de Chinese yuan en de Euro, de munt van de Europese Unie.
