Italiaanse hammen zijn beroemd over de hele wereld om hun kwaliteit. Ze worden gebruikt in vele gerechten, met inbegrip van de klassieke antipasti. Italiaanse hammen vormen ook de basis voor vele risotto en pasta's zoals spaghetti carbonara. Italiaanse hammen zijn gemaakt van verschillende cuts van varkensvlees en dan genezen voor een lange periode van tijd.
De naam prosciutto komt van de Latijnse zin die "beroofd van vloeistof." Veel soorten prosciutto bestaan en het verschil in smaak is betroffen hoofdzakelijk het dieet waarop de varkens zijn gevoed. De bekendste is prosciutto di Parma. Ter voorbereiding van prosciutto, hangen de producenten eerst varkensvlees dijen voor ten minste een dag. Vervolgens, nadat het vet bijgesneden, zout is is gemasseerd op het vlees op een dagelijkse basis voor een maand. De ham wordt vervolgens gedroogd en ingevet met een combinatie van zout, reuzel, peper en bloem. Het is dan voor de leeftijd tot een jaar. "Prosciutto cotto" is de term die wordt gebruikt voor gekookte prosciutto, terwijl "prosciutto crudo" naar de rauwe, zout-cured verscheidenheid verwijst.
Pancetta is een Italiaans spek dat al droog genezen van buik van varkensvlees. Het wordt vaak in blokjes verkocht als "cubetti di pancetta" en koks gebruiken deze als basis voor pasta en risotto gerechten. Je kunt ook platen van pancetta uit Italiaanse delicatessenwinkels. Pancetta neigt te zijn hoog in vet en heeft een sterke, zoute smaak. Het wordt vaak gebruikt als een ingrediënt in Italiaanse worstjes.
Speck is een vorm van gerookte ham, traditioneel uit het noordelijke deel van Italië, in de buurt van de Oostenrijkse grens. Het is gemaakt van de achterpoot van een varken dat heeft zijn uitgebeend poeder vóór het bakken. De uithardende ingrediënten zijn knoflook en jeneverbessen en deze zorgen voor een sterke smaak met de definitieve ham. Traditioneel, speck was gerookt boven een vuur van binnenlandse, maar tegenwoordig is het koude-gerookte in geventileerde smokehouses. Speck is gerijpt gedurende een periode van vijf maanden vóór verpakking.
Coppa (ook bekend als coppocolo of capicola) is een rauwe, gezouten, gerookte ham. Het is vergelijkbaar met prosciutto, maar wordt gesneden van de schouder van een varken, in tegenstelling tot het been. Het is traditioneel gemaakt in de Italiaanse regio Calabrië. Coppa neigt te zijn duurder dan andere Italiaanse hammen en is een onderdeel van de gastronomische gerechten van de antipasti.
