Paul B. Baltes, developmental psycholoog en Distinguished Professor in de psychologie aan de Universiteit van Virginia, gevestigde zes beginselen van ontwikkelingsstoornissen levensduur psychologie. Wanneer een in het gebied van menselijke ontwikkeling duikt, moet men deze beginselen overwegen.
Levenslang
Menselijke ontwikkeling is een levenslang proces. Individuen hebben het potentieel voor ontwikkeling gedurende hun levensduur. Er is geen logische reden voor een individu om een plateau te bereiken of te weigeren als hij leeftijden. Ontwikkeling ligt niet bij de geboorte maar is gerelateerd aan ervaringen gedurende de levensduur. Veroudering, volgens Baltes, begint met het begin van leven en dus hoeven niet de oorzaak van de daling.
Multidimensionale
Ontwikkeling in de mens kruist meerdere dimensies. Sociale, emotionele, cognitieve en biologische factoren zijn al betrokken bij de ontwikkeling van individuen. Iemands conditie kan worden veroorzaakt door meerdere factoren. Diabetes kan bijvoorbeeld worden veroorzaakt door erfelijkheid, voeding, omgevingsfactoren, letsel of andere factoren.
Meerdere richtingen
De progressie van ontwikkeling is niet altijd toekomen. Het individu beleeft winsten en verliezen op alle leeftijden. Er zijn echter meer developmental winsten in de vroegste jaren van leven dan in de laatste jaren.
Multidisciplinaire
Onderzoek naar menselijke ontwikkeling moeten een multidisciplinaire aanpak. Medische, psychologische en gedragsmatige onderzoek moet verstrengelen om de duidelijkste beeld vormen van menselijke ontwikkeling. Dit onderzoek moet opnemen bestuderen van mensen van alle ontwikkelingsstoornissen niveaus.
Plasticiteit
De studie van de menselijke ontwikkeling moet voldoende zijn voor de plasticiteit of variabiliteit van gedrag en ontwikkeling in een individu. Plasticiteit verwijst naar iemands vermogen om te veranderen of aan te passen. Bijvoorbeeld, kan een kind die zijn beide armen verliest leren om te voeren meerdere functies met zijn voeten. Deze aanpassing zal leiden tot veranderingen in de ontwikkeling van spieren en andere lichaamssystemen. Fysieke, ecologische en psychologische uitdagingen kunnen leiden tot individuele afwijking in ontwikkeling. Er is meestal een verlies van plasticiteit als één leeftijden, echter.
Contextuele
Ontwikkeling gebeurt niet in een zeepbel. Mensen leven niet in isolatie. Ontwikkeling van een individu wordt beïnvloed door de context van zijn omgeving. Dit kader omvat zijn familie, fysieke omgeving, educatieve invloeden, maatschappelijke normen en culturele context. Ontwikkeling is ook gebonden aan de historische tijd en plaats. Bijvoorbeeld, zou een twaalf-jarige vrouw woont in koloniale Amerika aanzienlijk anders dan hetzelfde meisje in moderne Amerika ontwikkelen. Voeding, gender normen, educatieve verschillen en andere factoren zou de ontwikkeling van elk kind in de drastisch verschillende manieren beïnvloeden.
