De ondernemer is soms verafgood en soms gezien met wantrouwen. Er is geen twijfel, maar dat ondernemerschap heeft cruciale bijdragen geleverd aan economische en sociale leven in de moderne geïndustrialiseerde landen. De grotere rol van het ondernemerschap, met name op het gebied van high-tech en Financiën, is gekomen met een aantal voordelen, alsmede een aantal nieuwe problemen en uitdagingen verspreid over een breed scala van economische, sociale en zelfs ethische dimensies.
Definitie
Er is een zeer breed scala van beschrijvingen, definities en uitleg van wat de ondernemer is. In sommige van de meer bescheiden, de enige vereiste is het starten van een nieuw bedrijf. In anderen moet de ondernemer alert zijn op eerder onopgemerkt veranderingen in de omstandigheden, een revolutie in patronen van productie door te profiteren van nieuwe uitvindingen, technologische mogelijkheden of organisatorische patronen. In de meeste definities wordt de ondernemer gezien als een visionair en een risk-taker, profiteren van de markten en kansen die anderen niet ziet of kunnen niet het risico nemen van acteren op.
Oprichting
Ondernemers kunnen profiteren samenleving op verschillende manieren. Terwijl het nastreven van hun eigen belangen, kunnen zij banen creëren en leveren van goederen en diensten. Zij zal ook het genereren van nieuwe kennis, als collectief ze een groot aantal onafhankelijke experimenten op nieuwe toepassingen voor technologie en nieuwe bedrijfsmodellen bieden.
Hervorming
Omdat zij de bestaande betrekkingen en technieken van productie veranderen, kunnen ondernemers fungeren als destabiliserende agenten. Veel van de experimenten zal mislukken, maar degenen die slagen de economie naar een beter gebruik van de middelen zal leiden. Deze instabiliteit kan zelf weergeven als een creatieve destructie aangezien, op de korte termijn, kan het verouderde en vernietigen van de hele industrie. Het belang van deze functie kan worden beter gewaardeerd daarentegen met centraal geleide economieën in welke inspanningen tot groei door middel van onderzoek en onderwijs bij gebrek aan ondernemerschap mislukt.
Destructieve ondernemerschap
Geschillen, overnames, creatieve belastingontduiking kan worden gezien als onproductieve, vaak onethisch, af en toe illegale maar meestal lucratieve ondernemende handelingen. Als het selectievakje is uitgeschakeld, kunnen deze activiteiten worden attractors voor ondernemend talent wier inspanningen worden gekanaliseerd in onproductieve richtingen. Ook wordt economische neergang vaak toegeschreven aan clusters van ondernemende fouten, met de meeste ondernemers nemen een verkeerde gok of destructieve maatregelen na te streven als zij op korte termijn winstgevend zijn.
