Zalm geboren worden en sterven in een rivier, maar ze migreren uit naar zee, waar ze groeien en brengen het grootste deel van hun leven, voordat ze terugkeren naar hun geboorteplaats om kuit te schieten. De levenscyclus van de gemiddelde zalm is ongeveer zeven jaar.
Eieren
Eieren worden gelegd in het grind op zalm paaien gebieden, waar de volwassen vis bij elkaar komen. Het vrouwtje graaft een klein gaatje met haar staart en maximaal 10.000 eieren, afhankelijk van de aard van de zalm. Het mannetje zal de wacht en vervolgens het bevruchten van de eieren.
Alevin
Wanneer de eieren uitkomen, deze kleine zalm heten alevin. Ze kunnen hun staart te bewegen in het grind te verplaatsen, maar ze nog niet kunnen zwemmen. Alevin worden geïdentificeerd door de zak opknoping van hun maag--het is het ei ontslaan dat feeds hen in dit stadium tot de zak is opgebruikt.
Fry
Zodra de zak ei verdwenen is, heten de zalm fry totdat ze in zout water bewegen. De grootste zalm, de zogenaamde chinook of de koningszalm, zal beginnen bewegende stroomafwaarts te zout water snel in de fase van de Federale Republiek Joegoslavië. Een ander soort zalm, die migreert stroomopwaarts in het voorjaar, heet een coho of zilver zalm. Deze blijven in de rivier voor ongeveer een jaar, en vervolgens venture uit tot de monding, die is waar zoet en zout water mengen in de buurt van de Oceaan.
Juist
Zodra zalm zout water in het estuarium bereiken, zijn ze in de fase van jonge vis. Zalm zich moeten aanpassen aan het zoute water alvorens in de Oceaan. Dit heet smoltification en omvat wijzigingen in hun lichaam.
Volwassen zalm
Zalm besteden zolang als zeven jaar rijping op zee, afhankelijk van hun soort. Zelfs binnen een bepaalde soort, enkele keren eerder dan anderen. Deze jack zalm roepen vissers wegens hun kleiner grootte. Wanneer de zalm klaar om terug te keren, vechten ze hun weg stroomopwaarts naar waar zij uitgebroed om te beginnen de zalm levenscyclus weer. De meeste sterven na het kuit schieten, omdat ze niet in het verse water te lang leven en ze van de lange, stroomopwaarts reis verzwakt bent. Een paar te maken terug naar zee wanneer zij lager paaien in de rivier waar ze kunnen terugkeren.
