Naaktzadigen, net als vele planten, ervaren afwisseling van generaties, wat betekent dat hun levenscyclus omvatten zowel de diploïde en de haploïde fase. Cellen hebben twee sets chromosomen in het diploïde stadium, en in de haploïde fase hebben zij slechts één. Naaktzadigen uniek lang duren om te reproduceren, want het duurt vaak meer dan een jaar vanaf het moment dat bestuiving vindt plaats tot bevruchting voltooid is. Zodra zaden worden geproduceerd, kunnen sommige soorten houden hun zaden tot zeer specifieke voorwaarden-- en zelfs dan ze slapende meer jaren voordat de kiemen liggen kunnen.
Ontwikkeling van ei- en zaadcellen in naaktzadigen
De mannelijke diploïde gametophyte in de wereld van naaktzadigen is een graan stuifmeel met twee sets chromosomen genaamd een microspore. Een gametofyt geeft aanleiding tot de gameten, of sex cellen. Microspores worden opgeslagen in gespecialiseerde bladeren genaamd sporofylen, groepen die worden gevormd in stuifmeel kegels. De vrouwelijke diploïde gametofyt heet een megaspore. De sporophyll de megaspore op te slaan maakt een één schaal op een pinecone. Zowel de microspore als de megaspore zich ontwikkelen tot haploïde geslachtscellen--ei- en zaadcellen--na het ondergaan van de meiose.
Bestuiving leidt tot bevruchting
Haploïde microspores worden uitgebracht in de lucht als stuifmeel. Wanneer het stuifmeel landt op de kegel van een ovulate, een stuifmeel buis vormen en de kern van de spermacel lozingen door het stuifmeel buis in de haploïde vrouwelijke gametofyt met het ei. Bevruchting vindt plaats wanneer het haploïde ei- en zaadcellen combineren tot een diploïde embryo, hebben een aantal chromosomen ten opzichte van de mannelijke medewerker en één set van chromosomen uit de vrouwelijke bijdrage zal vormen. Bevruchting gebeurt meestal meer dan een jaar na bestuiving.
Zaad-ontwikkeling en verspreiding
Pines is het embryo van pine het nieuwe sporofyt. Het bevat een rudimentaire wortel en enkele embryonale blaadjes zaadlobben genoemd. De vrouwelijke gametofyt omringt het embryo en biedt een voedselvoorziening als het zich ontwikkelt. Deze zaadknop vormt het pine zaad, waarin het embryo, de voedselvoorziening en een beschermende zaad vacht die van de integuments van de bovenliggende sporofyt vormt. Onder goede omstandigheden schalen dennenappel open voor het vrijgeven van hun zaden. Sommige pine zaden zijn gevleugelde en kunnen worden verspreid door wind, terwijl anderen hoge hitte, zoals een bosbrand vereisen, te openen en vrij van hun zaden. Nog zal anderen gemakkelijk de zaden dalen zodra ze volwassen zijn.
Ontkieming en groei van planten
Het rijpe zaad moet worden blootgesteld aan de juiste voorwaarden om te ontkiemen. Bij sommige soorten, kunnen rijpe zaden liggen slapende jarenlang klaar om te ontkiemen wanneer ze voldoende vocht, de juiste temperatuur, voldoende gaswisseling en blootstelling aan zonlicht hebben. Pines, zodra het zaad kiemt, vormt een pine zaailing die groeit uit tot een volwassen naaldboom en de cyclus opnieuw begint.
