Kunststof is zowel gebruikte en zeer goed te recyclen. Vele vormen van plastic--flessen water, boodschappentassen en voedselcontainers o.a.--zijn geschikt voor recycling. Kunststof recycling zorgt wegwerpproducten uit stortplaatsen, waar ze honderden jaren te ontleden natuurlijk zou nemen. Echter, in tegenstelling tot andere materialen zoals glas en metaal, gerecycleerde kunststoffen kunnen niet voortdurend dienen hetzelfde doel na recycling.
Milieu-Impact
Elk stuk van gerecycled plastic vertegenwoordigt een potentiële bedreiging voor het milieu. Het proces van smelten neer en recycling kunststof produceert VOC, of vluchtige organische stoffen, dampen die schadelijk kunnen zijn voor planten en dieren leven in de buurt van de industriële site. De warmte die nodig zijn voor het smelten van kunststof genereert ook de uitstoot van koolstof, die aan de opwarming bijdragen. Recycling center werknemers die ontdekken dat unrecyclable kunststof, waaronder stukken die voedselafval of puin bevatten, kan het ten onrechte negeren. Sinds plastic is niet geclassificeerd als gevaarlijk materiaal, komt zijn recycling niet onder internationale regelgeving, waardoor complicerende inspanningen voor oplossen zulks werkstuk.
Gezondheidsproblemen
De dezelfde Vos die oorzaak kunststof recyclen om het milieu schaden kan ook aanwezig zijn bedreigingen van de gezondheid aan de mensen die in contact met gerecycleerde kunststoffen komen. Kunststof hars, die behoort tot de productie en recycling proces, en komt uit aardolie, kan bloedzuiger in voedsel opgeslagen in gerecycleerd plastic bakjes. De hoeveelheid chemicaliën die gebruikers verbruiken kan verhogen op basis van het type van plastic en andere factoren zoals temperatuur en het plastic van leeftijd. Hoewel de Amerikaanse Food and Drug Administration doet niet cite gerecycleerde kunststoffen als een bedreiging van de gezondheid, kunststof fabrikanten gebruiken alleen een klein gedeelte van gerecycled plastic, in voorkomend geval, bij de productie van voedsel containers en verpakkingen.
Downcycling
Vanwege de potentiële gezondheid bedreigingen gerecycled kunststof poses, veel kunststof recycling is eigenlijk downcycling. Dit betekent dat het plastic, in plaats van steeds een andere nieuwe container, in plaats daarvan een andere, minder nuttig product wordt. Bijvoorbeeld, kan een plastic fles water worden gerecycled tot kunstgras of kunststof meubilair. Beperkt gebruik van gerecycleerde kunststof plaatst u deze in het nadeel ten opzichte van nieuwe kunststoffen en andere gerecycleerde materialen.
Afval
Na downcycling is kunststof over het algemeen ongeschikt is voor een nieuwe ronde van recycling. Dit betekent dat het eindigt in een stortplaats ondanks een secundair gebruik hebben gezien als een minder nuttig product. Downcycling gewoon vertraagt het proces, en fabrikanten hebben dezelfde eis voor nieuwe kunststoffen.
