Schildpadden of schildpadden hebben harde shell of een softshell. Schildpadden zijn waterdieren die het merendeel van hun levensduur in het water besteden. Schildpadden worden ook beschouwd als schildpadden, maar ze helft van hun tijd doorbrengen in het water en half op de grond. De shell van de schildpad bestaat uit 60 botten die door harde of zachte platen scutes genoemd vallen. Door de geschiedenis heen hebben de schelpen wijd gebruikt in de geneeskunde, waarzeggerij, juwelen productie en decoratieve objecten. Vandaag, dreigt de handel in schildpadden schelpen serieus veel soorten van de schildpad.
Schildpad schelpen werden algemeen gebruikt in de kunst van het waarzeggen in China. De praktijk kan worden teruggevoerd tot de Shang-dynastie op rond 1.000 v. Chr. Veel beoefenaars van de oude kunsten worden vandaag, nog steeds de schildpad schelpen gebruiken voor fortunetelling. De methode van waarzeggen heet Vos Divination (kiboku). De schildpad shell is opgewarmd en vervolgens de scheuren naar het voorspellen van de toekomst worden gelezen.
In China, wordt de schildpad shell gebruikt voor het maken van gelei, die wordt gebruikt in vele medicijnen. Geschat wordt dat veel winkels in China 200 schildpad schelpen per dag gebruiken om te voldoen aan de behoefte aan schildpad gelei door hun consumenten; Dit betekent dat 73.000 schildpadden per jaar worden gedood door een shop volgens de internationale TortoisAid. Schildpad gelei heeft het uiterlijk van vaseline. Het Wereld Natuur Fonds schat dat enkele honderden tonnen schildpad schelpen in China jaarlijks aan de behoeften van landen worden ingevoerd.
De schildpad gelei wordt gemaakt door het koken van de schelpen in een jelly-stof. Het water is verdampt uit het stof om te maken van de gelei toegestaan. Chinese cultuur is van mening dat schildpad gelei toxines uit het lichaam spoelt en acne, kanker en slapeloosheid behandelen kan.
Elseya schildpadden en soft-shell schildpadden zijn wijd gevangen en geëxporteerd vanuit de zuidelijke Verenigde Staten naar China om te voldoen aan de vraag voor turtle shell soep. De gehele schildpad is gekookt en gegeten. De gelei vlees dat aan de randen van de shell voldoet wordt beschouwd als een delicatesse. De achterste Softshell is opgebouwd uit een kleverige collageen, welke smaak en voedingsstoffen aan de soep toevoegt.
In veel Aziatische landen, worden schildpad shells gebruikt om decoratieve dozen, kammen, borstel handgrepen, oorbellen en sieraden. De overlappende dorsale platen worden vaak gebruikt vanwege de kleurvariaties en sterkte. De schelpen kunnen worden ingelegd met goud, zilver en zelfs parelmoer. De shell is verwarmd en dan het materiaal in de buitenste lagen zachtjes wordt ingedrukt voor een decoratief uiterlijk.
Schildpad schelpen zijn ook een favoriete materiaal voor plectrums. De hawks-bill schildpad schelpen werden vaak gebruikt om plectrums, maar een verbod werd verkregen in 1973 vanwege de bedreigde status van de schildpad. Helaas, de picks zijn nog steeds gemaakt in vele landen en op grote schaal illegaal verspreid ondanks het verbod.
