De missie van Santa Barbara ontstond op het feest van St. Barbara, op 4 December 1786. Het duurde vele jaren voor de bouw van de verschillende adobe gebouwen op het terrein van de missie. De eerste gebouwen die gebouwd waren een woonplaats, een kapel en een keuken. De tiende Californië missie gesticht door de Spaanse franciscanen minderbroeders, het is de enige die is gebleven onder de Franciscaanse orde voortdurend sinds haar oprichting. De missie dient de Gemeenschap als een parochiekerk tot op de dag.
Oprichting
De voorgaande negen missies waren het werk van pater Junipero Serra, die stierf in 1784, twee jaar na het voltooien van de missie van San Buenaventura. Hij links achter een plan voor een verdere reeks missies die verder van de kust van Alta California, die op dat moment deel van Spaans-besliste Mexico.The Santa Barbara missie was was de eerste die worden opgericht door Padre Fermin Francisco de Lusuen, die aan de orde gesteld een kruis op de site waar de missie staat en maakte de eerste wordt geconverteerd van de lokale Chumash mensen. Deze bekeerlingen werden vervolgens ingeroepen om te beginnen met de taak van het opbouwen van de missie.
Doel
De California missies had twee doelen. Voor de regering van Spanje, willen stollen haar aanspraak op het land, de missies die nieuwe nederzettingen en nieuwe burgers, als de bekeerlingen dienden ook Spaanse en Europese vaardigheden te leren. Voor de Franciscanen-minderbroeders was het doel om de inheemse bevolking te bekeren tot het christendom en daarmee zij geloofden, hun zielen redden van de eeuwige verdoemenis.
Toen de missionarissen aankwamen werd dit land bezet door de Chumash-indianen die jager-verzamelaars zeevaart waren. Ze maakten boten van de plank die zij genoemd tomols, die in staat over te steken naar de Kanaaleilanden waren. Ze bouwden koepelvormige huizen met frames geweven uit takken van de wilg en gemaakte ingewikkelde manden en stenen kommen en hulpmiddelen.
De missionaris minderbroeders leerde de Chumash over landbouw, invoering van tarwe en gerst, en hen ervan te overtuigen om culitvate maïs, bonen en erwten. Uiteindelijk olijven, sinaasappelen en druiven aangeplant en gedomesticeerde dieren van alle soorten werden gedreven door de Spaanse kolonisten, evenals de steeds meer vaste Chumash.
Vier kerken
Door de jaren heen werden drie adobe kerken gebouwd op de site, elk een grootser dan de vorige. Wanneer de derde adobe kerk werd verwoest door een aardbeving in 1812, werd een nieuwe kerk gebouwd op dezelfde plaats gebouwd van steen. De stenen kerk van Mission Santa Barbara, afgewerkt in 1820, staat nog steeds ondanks het lijden van ernstige aardbevingsschade in juni van 1925. Tijdens de 1925 viel de aardbeving de kerk dak ingestort toen meerdere balken in de buurt van de voorzijde wijzigen. Gelukkig was niemand gewond, hoewel de tremor voorgedaan een massa. Restauratie is begonnen in een keer en werd voltooid in 1927. De twee klokkentorens werden versterkt tegen aardbevingen in 1953.
Artwork en artefacten
Hoewel geen van de originele gebouwen nog steeds staan, de meeste van de illustratie in de kerk blijft ongewijzigd. Het gaat hierbij om het kerk altaar, gemaakt door de Chumash en ingelegd met abalone die ze verzameld uit de wateren rond de Kanaaleilanden. Daarnaast zijn er beelden en schilderijen op religieuze thema's bracht uit Spanje, Peru en Mexico in het eind van de jaren 1700s voor het decoreren van de eerste Mission Santa Barbara.
De missie geeft ook honderden artefacten uit het tijdperk van de missie: Chumash tools, aardewerk en manden, Chinese zijden gewaden, goud en zilver werk en meubilair uit de Friary zowel de huizen van de Spaanse kolonisten.
Waterwerken & begraafplaats
De Chumash een dam gebouwd in 1807 te verstrekken van de broodnodige water voor irrigatie van de gewassen die zij waren cultiveren, maar de dam was slechts het begin van wat werd het meest uitgebreide systeem van het water in de hele keten van Californië missies. Een aquaduct werd gebouwd met tegels beklede kanalen die in een reservoir tegenover de missie, de fontein gebouwd in 1808 en een kleren wassen via genaamd de lavanderia, onder de fontein gevoed geleegd. U kunt nog steeds ruïnes van dit verbazingwekkende watersysteem in missie Historic Park zien.
De Santa Barbara missie begraafplaats onthult een veel van de geschiedenis, met de overblijfselen van verscheidene duizend Chumash mensen, Spaanse kolonisten en Franciscaanse Padres. Er is ook een crypte onder de vloer van de kerk waar de eerste gouverneur en de eerste bisschop van Californië begraven, samen met de Commandant van het Presidio (de militaire commandant van de afwikkeling van Santa Barbara) en zijn familie liggen.
