In het Sanskriet, volgens Rock en Gem, is het woord voor ruby "ratnaraj," welke losjes vertaalt naar "king of edelstenen." Vandaag, robijnen zijn nog steeds beschouwd als waardevol vanwege hun mooie rode kleur, hardheid en zeldzaamheid. Hoewel India meestal als de oorsprong van de fijnste ruby kristallen gezien wordt, zijn er deposito's in heel Europa, Azië en het Midden-Oosten. In de jaren 1960, werden robijnen ontdekt in Oost-Afrika.
Volgens "Rock en Gem," nemen robijnen hun naam van het Latijnse woord "ruber," wat betekent dat rode. Robijnen formulier wanneer zuurstof met aluminium vorm aluminium oxide, ook bekend als korund combineert. Een dieper rode kleur treedt op wanneer chroom de plaats in van aluminium neemt wanneer de kristallen vormen; meer chroom, intenser de kleur. Robijnen zijn meestal zeshoekig prisma's, en, volgens "Rock en Gem," zij zijn meestal kleine omdat "de aanwezigheid van chroom heeft een remmende invloed op kristalgroei." Afrikaanse robijnen vormen in veel tinten rood, van licht naar donker.
De waarde van individuele edelstenen wordt bepaald door verschillende factoren, met inbegrip van knippen, kleur, helderheid en carat gewicht. Grote, diep rood, onberispelijke Robijnen zijn meer waard dan kleinere, lichtere rode stenen die insluitsels hebben. De aard van de steen is van invloed op de snede. Als de steen gebreken heeft, zal waarschijnlijk het een cabochon geworden. Cabochons zijn niet-faceted, glad en gepolijst koepel-vormige stenen. Stenen met weinig of geen insluitingen worden gesneden met facetten. Naast de "vier c," is zeldzaamheid een factor in een ruby's waarde. Prima kwaliteit Robijnen zijn zeldzaam en, dus, meer waardevol.
De International Colored Gemstone Association (ICA) informatie over robijnen geeft aan dat "voor een lange tijd, India werd beschouwd als de ruby's klassieke land van herkomst." Andere locaties waar Robijnen zijn gevonden zijn Myanmar, Vietnam, Thailand, noordelijk Pakistan en Nepal. Meer recentelijk werd de oostelijke kust van Afrika, met inbegrip van Kenia en Tanzania, een bron van deze edelstenen. Echter, volgens de ICA, omdat de meeste Oost-Afrika de Robijnen zijn "zwaar opgenomen" en niet geschikt voor faceting, ze cabochon stenen. ICA verder geeft aan dat de snit van de steen is van invloed op de kleur. Bijvoorbeeld Tanzania's rode en roze robijnen, wanneer "gesneden in cabines [ze] meestal turn [ed] een paarse kleur."
Sommige cabochon gesneden robijnen hebben insluitsels die aan vormen een Asterisme, wat betekent dat de steen lijkt te bevatten een ster licht reflecteren. Het De lange Ruby is een beroemde ster robijn die 100.3 karaat weegt. Gevonden tijdens de jaren 1930 in Birma, de De lange Ruby werd gestolen in the Great Jewel Robbery: drie dieven, geïnspireerd door een film, stal de steen van het American Museum of Natural History en ontgaan vangen... totdat ze over hun misdaad opgeschept. Daarna was het De lange Ruby herstelde zich en keerde terug naar het museum.
Robijnen zijn uiterst moeilijk, ranking van 9 op de schaal van Mohs hardheid en slechts een inkeping onder diamanten. Om deze reden, kunnen ze worden gebruikt in alle soorten sieraden zonder veel zorg over schadelijke van de steen. Volgens "The Curious Lore van edelstenen," in Birma, robijnen diende als talismannen en werden "verondersteld om het verlenen van onkwetsbaarheid." Helaas, om te bereiken een onkwetsbaar staat, het was niet genoeg om te dragen van de steen of ruby sieraden dragen. Zoals "The Curious Lore van Precious Stones" beschrijft, moest de ruby worden "geplaatst in het vlees."
