Elephantitis of lymfatische filariasis, is een tropische en sub-tropische ziekte van het lymfesysteem. Meestal veroorzaakt door een microscopische nematoden of ronde worm, de ziekte leidt tot de zwelling en verdikking van de huid en onderliggende weefsel van de ledematen, de geslachtsorganen en de borsten. De ziekte kan worden niet alleen ontsierende, maar ook uit te schakelen. Hoewel er behandelingen zijn, is er tot op heden geen behandeling of vaccin tegen de ziekte.
Oorzaken van Elephantitis
Elephantitis of lymfatische filariasis is een ziekte van het lymfatisch systeem veroorzaakt door microscopische ronde wormen. Deze tropische ziekte verdikt de huid van de patiënt, waardoor het kijken hobbelige en gerimpeld als de huid van een olifant--vandaar de naam "elephantitis." Terwijl de verschillende typen van de worm kunnen invloed hebben op verschillende delen van het lichaam, is de ziekte vooral bekend voor de verdikking van de huid van de onderste ledematen en genitaliën bij mannen en de borsten bij vrouwtjes. Er is ook een niet-parasitaire vorm van de ziekte, veroorzaakt door contact met de bodem met alkalimetalen en andere vulkanische bijproducten.
Symptomen
De ziekte veroorzaakt meer gevallen van invaliditeit in de wereld dan een andere ziekte. Huid en het weefsel onder de huid wordt dik, hobbelig, gerimpeld en baggy. Sommige slachtoffers ondervinden alleen in hun bovenste ledematen, terwijl anderen worden geplaagd met de vervorming in de onderste ledematen en genitaliën. De ziekte gaat ook gepaard met koorts en pijn in de lymfeklieren.
Transmissie
Geïnfecteerde tropische muggen bijten mens en overdracht van de larven van een van de acht soorten wormen die specifieke bacteriën bevatten. De larven in de opening in de menselijke huid kruipt en groeit uit tot een volwassene. De volwassen wormen bestaan alleen binnen de menselijke lymfesysteem, het systeem die de vochtbalans en het onderdeel van het immuunsysteem van het lichaam regelt. De wormen groeien en uiteindelijk het blokkeren van de lymfevaten, waardoor zwelling in schepen. Het is niet duidelijk of de zwelling wordt veroorzaakt door de wormen of door de defensieve reactie van het lichaam op de wormen. Terwijl de volwassen wormen in het lymfestelsel blijven, hun larvale nakomelingen maken hun weg naar het bloed en reizen door het hele lichaam via bloed en lymfklieren. Wanneer een andere mug de host bijt, opneemt het de larven, die groeit in de mug en later op een andere host is gestort, wanneer de mug een toekomstige maaltijd neemt.
Geografische gebieden die
Er zijn geen gevallen van de ziekte in de VS, zijn er vele slachtoffers van de ziekte in de tropen en subtropen van Azië, Afrika, het Midden-Oosten, Indonesië, en Midden en Zuid-Amerika. Het niet-parasitaire soort elephantitis veroorzaakt door contact met de bodem met alkalimetalen en vulkanische bijproducten komt vooral in Afrika, met name in Ethiopië.
Behandeling
Behandelingen variëren afhankelijk van de geografische locatie. In Afrika, Albendazol, geschonken door GlaxoSmithKline, wordt gebruikt in combinatie met ivermectine, geschonken door Merck & Co., terwijl in andere delen van de wereld, Albendazol met diethylcarbamazine met de hoop wordt gebruikt om de uitroeiing van de ziekte tegen het jaar 2020. Grondig reinigen van de getroffen lichaamsdelen is ook aangetoond als doeltreffend, sommigen geloven dat deel van de symptomen worden veroorzaakt door huidinfecties leiden. Chirurgie wordt soms gebruikt in gevallen van scrotale elephantitis, maar het is niet bewezen effectief op verdikte huid van de ledematen. Sommige artsen hebben geprobeerd met behulp van pompen te duwen van het vocht uit de getroffen gebieden, terwijl anderen hebben uitgevoerd manuele lymfedrainage. Momenteel zijn onderzoekers proberen te vinden van een vaccin voor de ziekte.
