Verwarring vaak wolken het onderscheid tussen de witte wijnen pinot gris en pinot grigio. Beide zijn bekend als zomer wijnen en vaak gecombineerd met lichtere voedingsmiddelen of gebruikt in de keuken als een uitbreiding van de smaak van gevoelige voedsel zoals vis. In wezen, ze zijn allebei van de zelfde druif maar benoemde anders afhankelijk van waar ze worden geproduceerd. Ondanks de wijnen identieke grondstoffen, zou wijn liefhebbers beweren ze twee volledig verschillende wijnen die sterk in alles van kleur naar smaak variëren.
Pinot gris en pinot grigio zijn het dezelfde soort druif, die een gemuteerde kloon van de pinot noir druif is. "Pinot" betekent "pinecone" in het Frans en "gris" betekent "grey". Deze woorden beschrijven de dikke, kegelvormige, grijs-blauwe druif clusters van deze tak van de familie van Vitis vinifera. De gekloonde druiven, echter kunnen variëren in kleur van zilver-blauw naar ash-geel. In termen van wijn smaak variëren ze van citrus tot honing aan rokerige. In het algemeen, de wijn kleuren zijn bleke tot goudgeel.
Pinot gris komt voornamelijk uit de regio Elzas van Frankrijk (waar het is ook bekend als Tokay d'Alsace). De koele klimaat en de unieke bodems zijn perfect voor het produceren van krachtige, complexe smaken in de wijn die kunnen vaak eigen tegen veel voedingsmiddelen bevatten. Ze groeien ook in Oostenrijk, Duitsland, Hongarije, Roemenië, Australië en Nieuw-Zeeland. Sinds de vroege jaren 1980, Oregon produceerde ook de variant van de pinot gris.
In termen van smaak, pinot gris is vaak rijke en middellange - tot permanente - bodied met een florale hint. Elzasser pinot gris is met name een beetje meer kruidige en rokerige dan zijn Duitse tegenhanger, die een billijker evenwicht van de zuren en zoetheid heeft. Oregon pinot gris presenteert ook een meer aromatische smaak met een verschillende smaak van appels, peren en van meloenen, en het kan een kleur variëren van lichtgeel tot koper-roze vertonen.
Pinot grigio, opnieuw uit de dezelfde druif als de pinot gris, is in wezen de Italiaanse versie. Het is afkomstig uit Alto Adige, Veneto en Friuli regio's van Italië. Het groeit ook uitgebreid in Californië, voornamelijk in de wijngaarden van Centraal en Zuid-kust van de staat.
Pinot grigio uit Italië heeft een mager, droog, fris, licht-bodied smaak. Het is zeer licht in kleur, die lijkt op pale-gele stro. Californië pinot grigio is medium-bodied en heeft een lichte kruidigheid ernaar. Het heeft een totale gladheid en eindigt met een zeer schoon, korte afwerking.
Als gevolg van de lichtheid van zowel de pinot gris en pinot grigio, deze witte wijnen zijn vaak genoten tijdens de lente en zomer. Als algemene regel, zijn ze gekoppeld aan "wit vlees" zoals kip en zeevruchten. Ze zijn echter niet aanbevolen voor citroenzuur of zeer zure voedingsmiddelen zoals tomatensaus, hoewel ze gaan goed met kaas.
Idealiter, moeten deze witte wijnen worden geserveerd gekoeld op 45 graden Fahrenheit en afgekoeld gedurende de maaltijd. Bril ook een groot verschil maken in de smaken volledig te waarderen. In tegenstelling tot de rode wijnen, die worden geserveerd in een ronde glas, zijn witte wijnglazen smalle en taps aan de top, die een betere concentratie van de delicate smaken in witte wijn biedt.
