De jaren 1930 waren een periode van grote culturele verschuivingen in Amerika en in het buitenland. In het kielzog van de grote depressie en de eerste Wereldoorlog zagen het decennium de ontwikkeling van openbare werken projecten in Amerika, rampen zoals de Dust Bowl en de opkomst van het fascisme in Europa. De jaren 1930 bevatte ook veel van het voorzitterschap van Franklin Delano Roosevelt en het begin van de "Hollywood's Golden Age."
De grote depressie
De grote depressie begon in 1929, maar voornamelijk plaatsgevonden in de jaren 1930. In de nasleep van de effectenbeursneerstorting van 29 oktober 1929 (nu bekend als "Zwarte dinsdag"), ervaren de wereldeconomie een periode van onrust die tot de start van de Tweede Wereldoorlog blijven zou. In Amerika, de werkloosheid steeg tot 25 procent, voorraden werden gedevalueerd en bedrijven gesloten. Armoede werd op grote schaal en President Herbert Hoover's pogingen om te stoppen met de economische neergang alle mislukt.
FDR
Franklin Delano Roosevelt begon zijn voorzitterschap in 1932, belooft een "New Deal", die zou Amerikanen terug aan het werk gezet. Onder FDR begon vele sociale projecten, met inbegrip van de Works Progress Administration (WPA). Dit programma is gericht op het werven van burgers voor grootschalige openbare werken projecten, met inbegrip van snelwegen en firehouses. Deze periode zag ook de oprichting van de Tennessee Valley Authority, die geregeld met overstromingen en macht van de werkgelegenheid in het zuidoosten van de Verenigde Staten. De Roosevelt Administration sponsorde ook federale programma's voor kunstenaars, die gefinancierd kunstenaars met inbegrip van Jackson Pollock.
De Dust Bowl
Een ander belangrijk punt in de jaren 1930 was de Dust Bowl in de centrale vlakten. Deze langdurige droogte ontheemd miljoenen boeren en leidde tot een grote westwaarts migratie. Veel boeren en hun gezinnen ging naar Californië en de federale overheid gemaakt van vele nieuwe agentschappen en noodfondsen bij onteigend landbouwers en hun gezinnen, met inbegrip van de noodsituatie boerderij hypotheek Act. In het kielzog van de Dust Bowl, werden veel nieuwe landbouwpraktijken uitgevoerd om te voorkomen dat toekomstige catastrofale droogte, met inbegrip van de aanplant van bomen en het graven van furrows.
Hitler en Mussolini
In de jaren 1930 nam nazisme en fascisme wortel in Duitsland en Italië, die geproduceerd sommige sociale verbeteringen, maar ook gemaakt van dictaturen en geleid tot de Tweede Wereldoorlog. In Duitsland in het bijzonder de groei van de Nazi partij in de jaren 1930 leidde naar Duitsland terug te trekken uit de Volkenbond en vervolgens de invasie van Polen in 1939, het begin van de oorlog. Terwijl Italië de oorlog niet werking tot 1940, was Benito Mussolini op zijn plaats als een dictator in de jaren 1930.