Het Kruis is een van de belangrijkste symbolen van de christelijke godsdienst en neemt vele verschillende vormen, afhankelijk van het doel en de historische context. Zowel westerse als Oosters christendom, met inbegrip van hedendaagse rooms-katholieke kerk, hebben vele soorten kruisen gebruikt. Sommige van de meest voorkomende vormen van het Kruis in de katholieke traditie zijn de Latijns kruis, het Griekse kruis en de crucifix, terwijl regionale en historische variaties ook symbolisch worden gebruikt.
Griekse vs. Latijns kruis
Het meest elementaire type cross bestaat uit twee rechte segmenten die kruis in een hoek van 90 graden. Door de geschiedenis heen zijn er echter twee belangrijke versies van dit fundamentele Kruis. De zogenaamde "Latijns kruis," common in westerse kerken heeft vandaag een lange verticale balk met een kortere horizontale balk in de buurt van de top. In het "Grieks kruis," de verticale en horizontale secties zijn van dezelfde lengte en kruis in het midden, die een vormen als een "plus"-teken.
De Crucifix
Een kruisbeeld is een een afbeelding van het gekruisigde lichaam van Jesus op het bevat Kruis. Dit soort Kruis symbool wordt soms gezien als een symbool van het katholicisme, omdat vele protestantse kerken kiezen niet te gebruiken. Sommige Protestanten klagen dat de crucifix legt de nadruk op Jezus dood, als christenen in plaats daarvan op zijn opstanding concentreren moeten. Katholieken geloven in de opstanding net zoveel protestanten doen, en gewoon het gevoel dat de beeltenis van de dood van Christus is een manier van herinneren van zijn offer.
Patriarchale en pauselijke kruisen
Wanneer gebruikt als symbolen van specifieke christelijke tradities, kunnen kruisen vele creatieve vormen aannemen. Een eenvoudige variant is de patriarchaal kruis, die een extra, kortere dwarsbalk boven de belangrijkste is heeft. Dit kruis verscheen in de handen van de keizers op Byzantijnse munten en nu wordt gebruikt voor het weergeven van de rang van een kardinaal of aartsbisschop in de kerk. Het pauselijke Kruis, een symbool van de paus, heeft een derde, zelfs kortere dwarsbalk in de buurt van de top.
Verschillende variaties
Vele andere variaties van het Kruis worden weergegeven in verschillende christelijke en katholieke tradities. Het Keltisch kruis, gebruikt in de Britse eilanden in de Middeleeuwen en als een symbool van Ierland vandaag functies een cirkel rond het punt waar de balken kruisen. De Franciscanen-minderbroeders gebruiken de "T"-vormig Tau-kruis begunstigd door St. Francis en geloofd door sommige om de ware vorm van het Kruis waarop Jezus gekruisigd werd. Ondertussen, het sterk gestileerde Maltezer Kruis, gemaakt van vier center wijzende pijlpunt-achtige vormen, heeft door de Knights hospitaalridders eeuwenlang gebruikt. Een van de meest complexe ontwerpen, het Jeruzalem cross van de kruistochten, omvat vier kleinere kruisen, symboliseert de vier evangeliën, erin geplaatst.
