Kente doek is de bekendste Afrikaanse textiel- en een van de meest bewonderde stoffen in de wereld. De schitterende kleuren en ingewikkelde geometrische patronen plus zijn lange geschiedenis hebben het populair gemaakt in dit land als een symbool van African pride. Machine-gedrukte imitaties, velen van hen maakte in China en Korea, zijn overal verkrijgbaar. Maar ware kente doek is ontwikkeld in Ghana door de Ashanti mensen honderden jaren geleden. Het wordt geweven op een smalle, horizontale weefgetouw in strips die 3 tot en met 5 inch breed en 5 of 6 voet lang. Verschillende strips zijn aan elkaar genaaid om een doek.
Gebruik van kente doek
Kente gedragen werd oorspronkelijk alleen door de Koninklijke familie en hooggeplaatste personen in de samenleving van de Ashanti. Vandaag, zoals zelfs de meest ingewikkelde patronen meer algemeen beschikbaar zijn, zijn veel mensen in staat om eigen handgeweven kente doek. Het doek wordt zeer gewaardeerd en gedragen alleen op de belangrijkste sociale of religieuze evenementen, iets als een tuxedo of fancy bal toga in de westerse samenleving. Mannen dragen een groot stuk gedrapeerd rond het lichaam als een Romeinse toga, terwijl vrouwen twee of drie kleinere stukken als een stola, een rok of een jurk van schouder-baring dragen kunnen.
Patronen
De uitgebreide patronen zijn kente doek het meest onderscheidend kenmerk. Er zijn meer dan 300 benoemde ontwerpen, elk met variaties in kleur en distributie van motieven. Deze patronen zijn gemaakt door de wevers, die een naam geven en het toewijzen van betekenissen. Er is vaak weinig verband tussen de naam van het patroon en haar verschijning; de namen herdenking van een persoon of een gebeurtenis, of spreuken zijn ontleend. Een persoon met verschillende kente doeken zal kiezen om te dragen naar een bepaalde gebeurtenis door het patroon van betekent zoveel als zijn uiterlijk. Bijvoorbeeld, om te wonen een bruiloft, kan een persoon kiezen om te dragen een doek in het patroon van sika fre mogya. Deze woorden zijn een gezegde dat betekent "geld trekt bloedverwanten" in de taal van de Ashanti. De implicatie is dat een succesvol persoon zijn rijkdom met zijn familieleden--een compliment voor de gever van de huwelijksceremonie deelt.
Voorbeelden van patronen
Hier zijn enkele andere voorbeelden van kente patronen:
Toku kra toma betekent Toku de ziel doek. Dit patroon herdenkt een krijger koningin moeder noemde Toku die in de slag sneuvelde. Het patroon symboliseert moed, leiderschap en heldenmoed.
Sika futoro, wat goud stof betekent, herinnert aan het verleden toen van goud stof op de munt van de Ashanti. De overheersende geel, oranje en rode kleuren in dit patroon, vermeerderd met de kleine omvang, imiteren het uiterlijk van goud stof. Dit patroon betekent, adequaat genoeg is, rijkdom.
Nyankonton gemiddelde van Gods wenkbrauw, en de regenboog betekent. De rangschikking van warp onderwerpen in dit patroon probeert te imiteren een regenboog, en het patroon betekent goddelijke schoonheid en creativiteit en is een goed voorteken.
Het Adwinasa patroon gedragen werd voorheen alleen door koningen. De naam herinnert aan de bewoordingen van de Wever, die had geprobeerd te maken een superlatieve doek met behulp van elke bekende weven motief. Toen hij klaar, hij zei, "adwin asa," wat betekent, "alle motieven zijn opgebruikt." Dit doek wordt gezien als de top kwaliteit en symboliseert royalty en uitmuntendheid.
Kleur symboliek
De kleuren in de kente doek zijn ook symbolisch. Sommige doeken zijn geweven alleen in zwart-wit, maar meest gebruiken een verscheidenheid van kleuren, die nuances aan de zin overgebracht door het patroon kunt toevoegen. Sommige van deze zijn:
Zwart--looptijd, met inbegrip van spirituele diepte verworven aangezien één rijpt.
Blauw--vrede, als de lucht
Groen--aanplant, groei, vernieuwing
Geel en goud--royalty en rijkdom
Rood--bloed, dood, opofferende riten
Maroon--de aarde, genezing
Zilver--de maan, sereniteit
Wit--zuivering riten
Gray--as, en dus reinigings- en helende rituelen
Mand doek
Het woord "kente" komt van "kenten," wat mand betekent. Oorspronkelijk was kente doek geweven met raffia vezel, zodat het heette kenten ntoma, wat betekent dat mandje doek. De ingewikkelde patronen kunnen ook suggereren dat het uiterlijk van een mand.
