Tussen 1787, bij het Continental Congress de goedkeuring van de nieuwe grondwet van de V.S., en 1790, toen de Grondwet werd definitief geratificeerd, de federalisten en anti-federalisten betrokken bij een oorlog van woorden. Ze besproken in stadhuizen, in print en waar ze een publiek kon vinden. Was het soort land dat ze wilden maken, met de federalisten pleit voor een grote, machtige, centrale overheid en de anti-federalisten ten gunste van lokale regel en kleine overheid ter discussie.
Constitutionele proces
De federalisten geloofde dat het constitutionele proces zelf was gebrekkig. Zij voerden aan dat het Continental Congress was elitair en, die teruggaat tot de Amerikaanse Revolutie, vatbaar voor vergadering in het geheim zonder openbare raadpleging. De federalisten geloofde dat zelfs het proces van ratificatie was gebrekkig en dat het Continental Congress nagestreefd om macht te houden in hun eigen handen ten koste van de lokale en provinciale overheden. Zij geloofden dat de Verenigde Staten te groot, zelfs in 1787 was, worden beheerst door een centrale regering en dat de voorgestelde Grondwet te veel macht in de handen van de president geplaatst.
Lokale regel
Geen centrale, verenigende visie bestond voor wat de federalisten dacht dat moeten worden gedaan in plaats daarvan. Verschillende facties van de groep had verschillende ideeën. Sommige hebben zelfs niet geloven dat er een centrale overheid moet komen maar dat de Unie moet worden ontbonden en dat drie of vier kleinere, regionale Naties moeten worden gevormd. Wat de federalisten geloofde was lokale regel. Ze voorzag een agrarische samenleving waarin boeren grond-bezitten bijeenkomen zou om te bespreken van zaken van lokaal belang en dat die lokale organisaties een groot deel van de soevereiniteit moeten.
Bill of Rights
De federalisten geloofde ook dat de Grondwet nodig een Bill of Rights vergelijkbaar met degene die in 1689 ter bescherming van de bevolking van Engeland van de macht van de koning in Engeland was aangenomen. De federalisten geloofde dat centrale overheid liep het risico van misbruik van burgerlijke vrijheden en, hebben alleen vocht een revolutie om zich te ontdoen van tirannieke regel, ze waarborgen om te verzekeren wilden dat een nieuwe tirannie stond niet in de plaats.
Het resultaat
Artikel VII van de Amerikaanse Grondwet stelt dat "de ratificatie van de conventies van de negen staten, toereikend voor de oprichting van deze Grondwet tussen de Staten zo ratificatie hetzelfde." Deze methode van ratificatie de federalisten, die aanzienlijke macht in de regeringen van de Staten van de tijd hadden, ingevoegd over de bezwaren van de federalisten. De federalisten geloofde dat de Grondwet breder overleg dan alleen de saté regeringen en meer openbare input nodig. Dientengevolge, kreeg de federalisten bijna alles wat die ze in de Grondwet wilden. De federalisten won een jaar later hun Bill of Rights. In 1791, onder leiding van Thomas Jefferson, geratificeerd staat wetgevers de eerste 10 amendementen op de Grondwet.
