Oorlog kan worden gedefinieerd als een staat van een gewapend conflict tussen twee of meer groepen, met inbegrip van de Staten of Naties. Redenen voor de oorlog bevatten verdediging van de natie, de bescherming of de verwerving van vitale hulpbronnen, verwerving van waardevolle hulpbronnen, etnische of religieuze conflicten, of andere motieven aan nationale of groep belang gerelateerde.
Conventionele oorlog
Conventionele zijn over het algemeen oorlogen tussen de twee naties. De motieven en doelstellingen van een conventionele oorlog kunnen sterk verschillen. In een oorlog van bezetting probeert een natie te nemen over de regering en het grondgebied van de andere, zoals het geval in de Irak-oorlog van 2003 was. In de oorlogen van het territoriale, kunnen twee naties strijd over grenzen of gebieden die een gewenste resource hebt. Deelnemers in conventionele oorlogen in het algemeen gebruik van conventionele militaire wapens en streven te verzwakken of te vernietigen de strijdkrachten van de tegenstander.
Burgeroorlog
Civil war is een staat waarin twee of meer groepen binnen een natie deelnemen aan gewapend conflict controle van dat land te krijgen. In de meeste gevallen is een van de deelnemers de regering aan de macht, die komt in conflict met een politieke oppositie die militaire steun heeft. In sommige gevallen strijden meerdere facties om controle van een leiderloze staat, zoals 1991 in Somalië het geval sedert. Veel burgeroorlogen voortvloeien uit etnische of religieuze conflicten, zoals het geval tijdens de Joegoslavische oorlog tussen 1991 en 1995 was.
Opstanden
Opstanden zijn asymmetrische oorlogen waarin een minder krachtige groep de regerende macht van de natie daagt. Opstanden kunnen bestrijden een gevestigde regering, zoals in het geval van Indiase Kashmir, of opstaan tegen een bezettingsmacht, zoals in Irak U.S. bezettingszones. Opstandige groeperingen ontstaan voor een verscheidenheid van redenen, met inbegrip van een verlangen naar regionale of etnische onafhankelijkheid, of de omverwerping van de regering. Vanwege de dynamiek van de ongelijke macht, opstandelingen gebruiken vaak guerrilla-oorlog en de niet-conventionele tactieken, zoals terrorisme, om militaire doelen te bereiken.
Proxy Warfare
Een oorlog bij volmacht treedt op wanneer een of meer van de conflicterende groepen of Naties gebruik een derde groep voor de bestrijding. Proxy-oorlogen doen zich meestal voor wanneer twee groepen zijn al begonnen met gewapende conflicten, en een derde rivaal van één van de groepen begint te helpen de andere met wapens en andere ondersteuning. Bijvoorbeeld, nadat de Sovjet-Unie Afghanistan binnenviel in 1980, betrokken de Verenigde Staten in de oorlog bij volmacht, verstrekken de Afghaanse oppositiegroepen met geld, de opleiding en de wapens. Tijdens de koude oorlog kwam de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie in conflict in talrijke oorlogen, met inbegrip van de Koreaanse oorlog en de Vietnamoorlog.
