William Shakespeare was de auteur van 150 sonnetten en 37 toneelstukken, waarvan vele literaire klassiekers worden beschouwd. In een tijd toen de meeste toneelschrijvers schreef komedies of drama's, ontpopt Shakespeare zich als een meester van beide, de voltooiing van "Romeo en Juliet" en "A Midsummer Night's Dream" in hetzelfde jaar. Personages zoals Hamlet, Macbeth, Prospero, Falstaff en Prins Hal blijven geliefde over de hele wereld 400 jaar nadat zij werden geschreven, en hun verhalen blijven worden reenacted, een kleine industrie maken de productie van periode kostuums.
Onderdeel van wat DN Shakespeare van zijn tijdgenoten was dat hij schreef niet alleen over koningen en koninginnen maar over mannen en vrouwen op alle niveaus van de samenleving, zowel de rijke als de arme, creëren een wereld bevolkt door verschillende honderd zeer verschillende persoonlijkheden. Op de onderkant van de sociale schaal, boeren droegen wollen of lederen jassen bekend als paren over shirts van linnen gemaakt, vergezeld van korte broek en dikke knie sokken. Hun buitenste kleding werd over het algemeen dully gekleurd. Deze stijl kan vandaag opnieuw worden gemaakt met losse, baggy t-shirts, leggings of koord broek en jute sokken te vertegenwoordigen vesten. Draag kleding die zijn gemaakt van katoen of wol met aarde-gestemde kleuren voor een authentieke uitstraling.
De overvloedige hoeveelheid aderlaten in stukken zoals "Titus Andronicus" en "Macbeth" bieden volop gelegenheid voor bloederige, creatief kostuum ontwerpen. Kleden als het spook van Banquo, die op brute wijze in de derde akte van "Macbeth" gestoken is door het dragen van een doublet gashed met bloed. Of kleden als Macduff, held van het spel, door het dragen van armor en uitvoering van een zwaard samen met Macbeths afgehakte hoofd. "Titus Andronicus" verwachte moderne slasher films met haar 14 moorden, met inbegrip van een barbaarse daad van kannibalisme gepleegd door de titelkarakter, die twee mannen in een taart bakt. Verkleden als Titus door het dragen van een chef-kok kostuum gepaard gaat met een hakmes vlees en een verdacht uitziende kookpot.
Ellen Terry was een befaamde actrice van de 19e-eeuwse waarvan interpretatie van Lady Macbeth en de jurk in die ze uitgevoerd, werd legendarisch. Tijdgenoten beschreef het als een groene, middeleeuws aandoende zijden jurk met mouwen van brede, vegen en bedekt met blauwe bladgoud. Opnieuw het effect door de aankoop van een vloer-lengte groene zijden jurk en afbouw van het met een gouden gordel en een kroon. Of dragen een vloeiende silken witte jurk en een krans van bloemen tot Ophelia, de minnaar van Hamlet die tot een tragische en ontijdige einde komt.
Shakespeare geliefhebberd in fantasie gedurende zijn carrière, en naarmate hij ouder, zijn instellingen en de personages steeds fantasierijke werd. Verkleden als een sprookje uit "A Midsummer Night's Dream" met jurken gemaakt van mousseline en andere zachte stoffen en liberale toepassing van gezichts make-up. Bouw of koop van een ezel hoofd om te spelen van de bodem, de acteur die omgevormd tot een ezel, of dragen een Leeuwenpoort pak om af te spelen zijn metgezel, knus, die een leeuw in een toneelstuk speelt. Jurk in een set van misschien gewaden te portretteren de tovenaar Prospero uit "The Tempest", of strook jezelf in de weefsels van verschillende kleuren spelen de etherische water-sprite Ariel, of ga voor een meer grungy blik als de Gollum-achtig monster Caliban.
