Net als vele andere soorten van zowel reptielen als zoogdieren, sommige slangen hiberneren voor allerlei doeleinden. Slaapstand is wanneer een dier lichaamstemperatuur, ademhaling en hartslag zijn allemaal sterk verminderd in een poging om te besteden als weinig energie mogelijk. Vele soorten overwinteren in de winter, wanneer de middelen schaars zijn, maar sommige woestijndieren ondergaan een soortgelijk proces, genaamd Aestivatie, gedurende de droge zomermaanden.
Gematigde klimaten
Veel slangen in de gematigde streken van de planeet, of regio's die ver genoeg van de evenaar om merkbaar koele winters, zal overwinteren voor de wintermaanden. Dit is dezelfde reden van de meeste andere soorten slaapstand en het primaire doel is om energie te besparen in een tijd van het jaar wanneer voedsel schaars kan zijn en grote hoeveelheden energie zal worden vereist om warm te houden. Verschillende soorten slangen zal overwinteren voor verschillende hoeveelheden van tijd. Kousenband slangen, overwinteren bijvoorbeeld minder dan bull slangen, die minder dan rammelaar slangen slaapstand.
Zwangerschap
Een tweede reden dat een slang ervoor kiezen kunt om een slaapstand als staat is als het zwanger is. Vrouwtjes van een bepaalde slang soort zijn, uiteraard, het enige geslacht dat zich met deze vorm van winterslaap bezighoudt. Een zwangere vrouw slang zal niet zoals de meeste slangen in de winter doen, maar in plaats daarvan beduidend lichaamsfuncties verminderen zal overwinteren. Zij zullen besteden de zomermaanden van hun zwangerschap koesteren in de zon, dicht bij hun holen, en kunnen gaan naar volledige slaapstand snel na de bevalling.
Overwinterende metgezellen
Slangen die in de winter overwinteren zijn niet kieskeurig over die ze met hiberneren. Het is gebruikelijk, bijvoorbeeld voor slangen op de slaapstand met andere leden van dezelfde soort. Het is ook niet ongewoon om te vinden van verschillende soorten winterslaap in de dezelfde den slangen. In Zuid-Dakota, bijvoorbeeld, kunnen slaapstand holen worden gevuld met bull slangen, Ratelslangen, Kousenband slangen en racers tijdens koude wintermaanden.
Vasten
Een fysiologische proces dat is gelijkaardig aan het hibernaten is vasten. Zwangere vrouwelijke ratelslangen van de noordelijke Stille Oceaan, bijvoorbeeld, eten niet tijdens de zwangerschap, dat een functie van hun semi-slaapstand staat is. Een vrouw die baart kan dan gaan rechtstreeks naar slaapstand, hetgeen betekent dat de vrouwelijke ratelslang niet heeft gegeten voor een heel jaar. Slangen van beide geslachten ook vaak snel voordat ze werpen.
