De definitie van een persoon die in aanmerking als een liberaal komt hangt af van wie je het vraagt, maar er zijn enkele belangrijke overtuigingen dat liberalen samen breien. Toen die overtuigingen zijn met iemand die is geregistreerd democraat, heb je jezelf een liberaal-democraat.
De geschriften van Thomas Paine, John Dewey en John Maynard Keynes, onder andere geleerden, hebben sterk beïnvloed moderne liberale ideeën en hebben ook bijgedragen aan de vorm van de platforms van de partij van de democratische partij. Ook worden de voorwaarden en de wetgeving die tijdens de voorzitterschappen van Theodore Roosevelt, Harry Truman en Franklin D. Roosevelt genoemd als die van invloed zijn op de politieke standpunten van de hedendaagse democraten en de overtuigingen van degenen die liberale standpunten hebben.
Meeste liberalen kampioen vergelijkbare sociale oorzaken. Velen die in die categorie vallen willen houd abortus legaal. Meeste liberalen steunen een verbod op wapens aanval. Een meerderheid van de liberalen eens met posities en wetten die zelfde-geslachtshuwelijken en burgerlijke unies ondersteunen. Het is gebruikelijk dat sommige, maar niet alle, liberalen en democraten zijn tegen militaire interventie in andere landen, en de liberalen en de democraten zowel zijn meestal voor de scheiding van kerk en staat. Veel liberalen steunen volledige overheidsfinanciering voor de vooruitgang van de wetenschappelijke technologieën en bijna alle liberalen en een groot deel van de democraten steun pro-en milieuwetgeving.
De democratische partij heeft een significant effect op alle drie takken van de Amerikaanse regering in de afgelopen 40 jaar. Democraten bill zelf als progressieven, geloven dat naarmate de tijd verstrijkt, waarden, attitudes en sociale systemen veranderen mee. Republikeinen en conservatieven hebben de neiging te leunen naar traditionele en historische waarden. Meeste liberalen die Republikeinse of onafhankelijke zijn zullen sommige van de standpunten van hun collega liberalen steunen, maar waarschijnlijk niet eens met alle van hen.
Er zijn verscheidene verschillende oorsprong van het moderne liberalisme dat had van oorsprong van de 20e eeuw. De post grote depressie beleid en idealen van President Franklin Roosevelt begon de sociale programma's die veel kampioen van de liberalen en Democraten beleid naar streven. Regering-run instellingen zoals sociale zekerheid en voedsel postzegels, waarmee oudere en minder bedeelden Amerikanen, zijn vaak verdedigd door de democraten.
Gebeurtenissen die hebben plaatsgevonden in het decennium van de jaren 1960 had ook een significant effect op de moderne liberale ideeën. De burgerrechtenbeweging, anti-Vietnamoorlog protesten en begin van de Gemeenschap organiseren werden geleid door mensen die velen beschouwen als de pictogrammen van de democratische partij. Het voorzitterschap van John F. Kennedy en de standpunten van zijn familie worden meestal gehouden in hoge achting door liberalen en Democraten. Tijdens het presidentschap van Ronald Reagan, liberalen gepleit voor dergelijke oorzaken als HIV bewustzijn, dakloosheid en de wederopbouw van rottende van de metropolen. Met Bill Clintons verkiezing in 1992, een wedergeboorte van liberale ideeën is opgetreden en vele sociale programma's bloeide gedurende die tijd. Na de verkiezing van Republikeinse George W. Bush, liberalen en democraten sprak zich uit heftig tegen militaire interventies, met name in Irak. De verkiezing van Barack Obama en een meerderheid in beide huizen van het Congres in 2008 gaf democraten controle over de regering, en liberalen hadden reden tot hoop dat hun standpunten door middel van snelle wetgeving zou worden doorgegeven.
